chrétienne une si grande importance sous le nom de « Prêtre Jean »[1]. Les croisés qui entendirent parler de sa puissance s’imaginèrent qu’ils pourraient s’allier avec lui contre l’Islam, l’ennemi commun, mais ils ne savaient point dans quelle contrée précise il demeurait et ne connaissaient même point la route à suivre pour se diriger vers lui. Au xiiie siècle, lorsque Louis IX envoya vers 
pierre runique des environs d’upsala
Hauteur : deux mètres.les Mongols ses ambassades fameuses, c’est le prêtre Jean qu’il espérait découvrir, mais déjà l’empire des Kara-Khitan avait succombé depuis un siècle et l’on n’en conservait qu’une tradition incertaine. Cependant, les légendes ne veulent pas mourir, et, puisque les missionnaires ne réussissaient pas à trouver le prêtre Jean chez les Nestoriens d’Asie, c’est parmi les Abyssins d’Afrique, chrétiens, eux aussi, à leur façon, qu’on voulut trouver ce personnage mythique : au milieu du quatorzième siècle, la migration du prêtre sur le continent était complètement fixée par la légende.
Les Juifs avaient été, comme leurs ennemis, les chrétiens, au nombre des immigrants qui vinrent demander un asile à la Chine, à la « vieille grand’mère », ainsi que la nomment les Coréens. D’après la tradition unanime, l’époque de leur exode aurait été celle pendant laquelle régna la dynastie des Han, correspondant au deux derniers siècles de la république Romaine, aux deux premiers de l’empire : il serait donc fort possible que la cause de leur exil, volontaire ou forcé, eût été la prise de Jérusalem et la perte définitive de l’indépendance Israélite. Pendant tout le moyen âge, les communautés juives se maintinrent isolées en diverses parties de la Chine ; mais le manque de relations avec les coreligionnaires du monde occidental et l’ignorance grandissante du passé religieux et
- ↑ Gustave Oppert, Presbyter Johannes.
