l’audacieuse circumnavigation de l’Afrique faite sous le Pharaon Niko.
Musée du Louvre.Cl. Giraudon.
A l’ouest de l’Egypte, le plateau de la Cyrénaïque était trop rapproché d’Alexandrie pour qu’il n’entrât pas forcément dans le même cercle d’attraction. Cette région, qui était alors entièrement grécisée, constitue un ensemble géographique bien délimité par les flots et les sables ; aussi, à maintes reprises, les habitants essayèrent-ils de récupérer leur indépendance : ce pays est celui où naquit la légende d’Antée qui, soulevé par la forte main d’Hercule, retrouve sa vigueur dès qu’il retombe sur le sol nourricier. Mais la disparité des forces était énorme entre l’Egypte aux flottes puissantes et la petite Cyrénaïque ; celle-ci ne put donc réussir dans ses tentatives de révolte. Elle resta vassale du puissant État voisin ; Alexandrie devint son vrai chef lieu et c’est vers le musée de cette ville, vers ses bibliothèques, ses écoles que se dirigèrent les Cyrénéens ambitieux de pouvoir, de fortune ou d’étude, tels les Callimaque et les Eratosthènes. Mais lorsque l’Egypte cessa d’avoir la force et que la puissance de Rome
