§ 8. VERIFIABILITY AND MEANING 75
inconnue. Elle indique cependant qu’il ne peut pas établir de lien entre la signification et l’action. Si nous débarrassons sa théorie de ses oripeaux dogmatiques, et si nous appliquons notre test aux décisions qu’elle implique, nous arrivons à la conclusion suivante : pour Wittgenstein, une phrase a un sens lorsque nous pouvons attendre qu’elle soit vérifiée. L’accent est mis sur le terme « attendre » ; nous ne pouvons pas utiliser activement la proposition — nous ne pouvons qu’attendre passivement de la connaître. Il est évident qu’à cette fin, sa définition de la signification comme vérifiabilité est suffisante. Mais il est également évident que, de cette façon, une tendance importante et saine de l’ancien positivisme a été abandonnée — la tendance à combiner la signification et l’action. Le processus décomposant de l’analyse n’a pas été accompagné dans ce cas par un processus constructif ; la possibilité de fonder la signification sur le prédicat de poids a été négligée parce qu’une interprétation satisfaisante de ce prédicat n’a pas pu être développée. La clé d’une théorie de la signification correspondant aux intentions de la physique se trouve dans le problème des probabilités. Le destin des doctrines positivistes a été d’être poussées par la critique logique dans un ascétisme intellectuel qui a supprimé toute compréhension de la tâche de la science consistant à construire un pont entre le connu et l’inconnu, entre le passé et l’avenir. La cause de ce doctrinarisme malsain se trouve dans la sous-estimation du concept de probabilité. La probabilité n’est pas une invention faite pour le sport des joueurs ou pour les affaires des statistiques sociales ; c’est la forme essentielle de tout jugement concernant l’avenir et le représentant de la vérité dans tous les cas où la vérité absolue ne peut être obtenue.
Une autre conséquence de ce manque de compréhension de la signification du concept de probabilité se manifeste dans l’interprétation erronée de la relation entre les phrases directes et indirectes. Le principe de rétrogradation
