fait tellement aimer des indigènes, qu’à sa mort les populations se disputèrent ses cendres[1], circonstance qui avait eu lieu, quelques siècles auparavant, pour le corps de Bouddha, et qui ne peut s’appliquer qu’à un bouddhiste et de la part de bouddhistes. Je présume aussi que Ménandre est le même que le roi Milinda, qui a laissé un souvenir toujours présent chez les bouddhistes de Ceylan[2]. Malheureusement ces contrées étaient trop éloignées pour que les historiens grecs eussent connaissance des événements qui y survenaient ; ou bien ce que les écrivains grecs en ont dit a été effacé par les ravages du temps.
On a vu[3] que, vers l’an 130 avant J. C., Phraate, roi des Parthes, rencontrant de grands obstacles dans sa lutte avec les rois de Syrie, avait fait un appel à des populations auxquelles les écrivains grecs donnent le nom de Scythes, et qui, chassées de leur patrie, aux environs de la Chine, étaient venues s’établir sur les bords de l’Oxus. Ces barbares, s’étant brouillés avec les Parthes, tournèrent à l’est et s’emparèrent de la Bactriane[4]. Puis, au bout de quelque temps, ils franchirent à leur tour l’Hindoukousch et occupèrent toutes les contrées qui avaient été conquises par les Grecs, depuis le Kachemire jusqu’à la mer, depuis l’Afghanistan jusqu’au Gange et au golfe de Cambaye. Voilà comment la vallée de l’Indus reçut de Ptolémée le nom d’Indo-Scythie.
Il nous est parvenu des médailles des rois indo-scythes ; mais nous ne savons presque rien de leur histoire, et, sans le secours des annales chinoises, leur occupation de la vallée de
- ↑ Œuvres morales de Plutarque, Praecepta gerendae reipublicae (édition Didot, t. II, p. 1002).
- ↑ Spence Hardy, A Manuel of budhism, Londres, 1853, p. 512. MM. Lassen et A. Weber ont fait, les premiers, ces rapprochements et ces conjectures.
- ↑ Mémoire sur la Mésène.
- ↑ Strabon, liv. XI, chap VIII (p. 438 de l’édition Didot).
