au pont, était à la disposition de ses hôtes, et lorsque le temps ne s’y opposait pas, l’arrière du clipper devenait un charmant salon d’été, grâce aux tentes dont on entourait cet espace réservé et aux larges coussins dont on y recouvrait les coffres de la timonerie.
L’Espérance avait mouillé sur la rade de Saint-Denis peu de jours avant l’arrivée à Bourbon des dames Berthier, et ainsi que Paul l’avait dit à Me Duchemin, le clipper devait reprendre la mer incessamment.
Sachant que le capitaine Saulnier était descendu à l’hôtel Joinville, le jeune créole vint traiter avec lui de son passage, le matin même de sa visite au notaire. Il faillit se trouver chez le commandant en même temps que les deux étrangères ; car, voulant mettre son projet à exécution sans tarder d’un instant, Gabrielle avait entraîné sa mère chez le capitaine pour arrêter leur cabine.
Paul du Longpré s’était croisé avec les deux dames dans le jardin de l’établissement, et quoiqu’il ne leur eût pas été présenté, en souvenir de la cruelle mésaventure dont il les savait victimes, il les avait respectueusement saluées, marque de déférence qui surprit madame Berthier, mais à laquelle Gabrielle ne manqua pas de répondre
