Le seul danger sérieux que courût momentanément l’Espérance était de voir son pont balayé par quelque vague se brisant sur son couronnement.
Jusqu’alors rien de semblable ne s’était produit, et même plusieurs passagers, plus aguerris que les autres, avaient pu rester sur la dunette, où ils se cramponnaient aux haubans d’artimon et aux garde-fous pour ne pas être lancés à la mer par le roulis.
Le capitaine Saulnier se tenait auprès de l’homme de barre, et sa physionomie était impassible, mais il était cependant facile de comprendre, en suivant ses mouvements, que la situation était grave, car ses regards ne quittaient le compas de route que pour surveiller la mâture de son navire et sonder l’horizon, où le soleil se couchait derrière des nuages du plus sinistre aspect.
C’est en examinant lui-même ces nuages que M. du Longpré s’aperçut que le clipper changeait à chaque instant de direction.
Après avoir quitté la route qu’il faisait au nord-ouest dans l’après-midi, il avait successivement marché à l’ouest, puis au sud-ouest, et maintenant il avait le cap au sud.
Le créole comprit que le commandant, au lieu
