que l’enfant avait d’ailleurs dix ans à peine, que de longues années enfin le séparaient de l’époque où la réalisation du rêve du vieillard serait possible ; et lorsqu’il s’endormit, ce fut avec le nom de la charmeresse sur les lèvres.
Le lendemain matin, au moment même où Paul prenait place pour la seconde fois dans la salle à manger de la rue de Flandre, entre son oncle et sa cousine, madame Berthier et sa fille arrivaient à Paris.
Elles avaient pris l’express du matin. M. de Martry, prévenu par une dépêche, les attendait à la gare. Il les accompagna à l’hôtel du Louvre, où, leur installation à peine achevée, Gabrielle pria sa mère de la laisser seule avec leur ami.
Madame Berthier, dont nous connaissons la complaisance maternelle, passa dans la chambre voisine, car sa fille lui avait recommandé de ne pas sortir ; et Gabrielle, après avoir roulé un fauteuil en face de celui qu’occupait M. de Martry, s’y laissa tomber ; puis, tendant les deux mains à son visiteur qui les pressa affectueusement et longuement :
— Maintenant, commandant, causons lui dit-elle.
