cendre les trois marches de la Permanence, il lui murmura rapidement à l’oreille :
— Courage, madame ; moi, je ne vous abandonnerai pas.
Marguerite reconnut la voix de son sauveur et lui répondit :
— Vous voyez bien qu’il valait mieux me laisser mourir !
— Joli défenseur qu’elle aura là ! pensa l’agent de la sûreté, qui avait tout entendu ; il ne se doute guère qu’au premier instant il sera lui-même à l’ombre.
Il guidait sa prisonnière à travers les étroits couloirs qu’ils étaient obligés de traverser pour gagner la prison.
Les planchers étaient humides et rugueux, les escaliers raides et glissants, semés de mille obstacles.
Mlle Rumigny trébuchait à chaque pas.
Sans l’aide de ceux qui la soutenaient le long de ces lugubres passages, à peine éclairés par quelques fanaux accrochés çà et là aux murailles, elle serait tombée vingt fois.
Ils arrivèrent enfin à l’entrée du Dépôt. Seulement alors, à la vue de cette porte sombre, bardée de fer, Marguerite parut comprendre où on la conduisait.
