dans la boue. Pareillement la tête d’une bonne dame âgée, secouée par la colère, perd ses papillotes blanches.
IV
Les débats se prolongèrent, Théodule Gagnard n’était pas un mauvais homme, mais très fort, il ne voulait jamais rien croire et disait sans cesse :
— Ça dépend !
— Il fera beau temps aujourd’hui, Gagnard ?
— Oh ! ça dépend !
Et, selon lui, tout dépendait. S’il se défiait des autres, il se montrait peu sûr de lui-même, de sorte qu’il avançait dans une discussion comme dans un fourré !
Ils eurent plus de peine à projeter le mur qu’à le construire. Le premier, Philippe proposa une hauteur ridicule. Un canard aurait passé par-dessus, sans sauter. Quand ils ajoutaient une pierre, ils semblaient la traîner péniblement.
— Faisons un mur d’un mètre et n’en parlons plus, dit Théodule.
— Mais elles se donneront des calottes ! dit Philippe.
— Va pour une autre rangée, dit Théodule.
— Mettrons-nous du mortier ?
— Il me paraît à moi qu’on pourrait se contenter d’aligner convenablement des pierres sèches.
— Nos femmes les renverseront d’un coup d’épaules, dit Philippe.
Théodule courba la tête et, sournois :
