un seau de glace, tenaient l’une la chandelle
vacillante, l’autre des bandes de toile. Le médecin
arriva. Il voulut tenter d’extraire la balle.
— Jamais de la vie, ça me ferait trop de mal ! Plus tard, vous reviendrez !
Le médecin dut laisser la balle tranquille.
— Mais s’il revient, il nous comptera deux visites, — dit la Griotte quand il fut parti.
Fréquemment repoussé, Pierre demeurait dans un coin, muet, tout à ses remords. Seule, la Griotte, marchant en chaussons, avait le droit de s’approcher du lit. Leroc eut la fièvre, délira, et finit par s’endormir d’un sommeil agité. Parfois, il se débattait, rejetait les draps au pied du lit et mettait à nu ses jambes rugueuses et moussues comme de la vieille écorce. Les deux sœurs se courbaient alors sur leur ouvrage, de telle sorte qu’elles étaient obligées de tirer l’aiguille horizontalement de peur de s’éborgner. À tour de rôle, tous veillèrent Leroc, silencieux, superstitieusement frappés par la bizarrerie de
