naturel des hommes, il faut, dit-il, considérer l’homme lui-même dans ses différents états de capacité corporelle et intellectuelle et dans ses différents états relatifs aux autres hommes. Si l’on n’entre pas dans cet examen avant que d’entreprendre de développer le droit naturel de chaque homme il est impossible d’apercevoir même ce que c’est que ce droit»[1]. Mais la nature physique et la nature intellectuelle et morale de l’individu n’atteignent leur plein épanouissement que dans l’état de société : à quelles conditions ? suivant quelles lois ? Voilà ce qu’il s’agissait d’établir. L’ordre chronologique de ses travaux nous montre quelle fut la marche de sa pensée. De 1730 à 1747 il ne fit paraître que des ouvrages exclusivement consacrés à des questions médicales, physiologiques et chirurgicales ; en 1747, dans la seconde édition de son Essai physique sur l’économie animale, la psychologie et la métaphysique ; absentes de la première édition, occupent une très large place. Puis il publie dans l’Encyclopédie, en 1756, l’article Évidence qui résume sa théorie de la connaissance, en 1756 et 1757 les articles Fermiers et Grains qui contiennent l’esquisse de son futur système économique. Celui-ci se développe ensuite et se précise dans une série d’ouvrages publiés en 1758, 1765, 1766, 1767 et 1768[2].
La notion primordiale de la Physiocratie est celle du Droit naturel que les adeptes de ce système confondent presque toujours avec celle d’Ordre naturel.
HISTOIRE SOMMAIRE DU DROIT NATUREL AVANT LES PHYSIOCRATES[3].
I. Idée de l’existence d’un Droit naturel. — L’idée de l’existence d’un Droit naturel était fort ancienne. Dès l’antiquité
- ↑ Quesnay, Le Droit naturel, Ch, I, édit. Oncken, p. 360-361.
- ↑ V. Œuvres économiques et philosophiques de Quesnay, édit. A. Oncken, 1888, p. 809 et s.
- ↑ V. Hubner, Essai sur l’histoire du droit naturel, 2 vol., Londres 1757-1758 ; Ompteda, Litteratur des gesammten sowohl naturlichen als positiven Volksrechts, 2 vol. 1785-1817 ; Voigt, Die lehre vom Jus naturale… der Römer, 1856 ; Burle, Essai historique sur le développement de la notion de droit naturel dans l’antiquité grecque, 1908 ; Gierke, Johannes Althusius und die Entwickelung der naturrechtlichen Staatstheorien, 1880 ; Janet, Histoire de la science politique,
