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LES RUNES DU NORD.
Les nues sont Les lettres dont se servait l’ancienne race gotho- germanique. Que signifie le mot aux? Quelques auteurs, le fai sant dériver du mot phénicien ou plutôt arabe runek,. qui si- gnifie magie, supposent que les Phéniciens apportèrent au Nord son alphabet, comme à la Grèce le sien, et le révélèrent comme un secret aux seuls prêtres scandinaves. Olaüs Wormius fait ve- nir rune du vieux mot suédois raung (islandais rên , anglo-saxon . renr), signifiant un sillon, parce que les lettres runiques furent inscrites primitivement sur le bois ou la pierre, en ligne droite, et qu’elles y traçaient comme un sillon, d’où les mots islandais rita et le mot anglo-saxon svrifan signifient à la fois creuser et écrire.
Le docteur Legis prétend que les runes primitivement employés par les anciens prêtres du Nord étaient de petits morceaux de bois qu'ils assemblaient , d'après certaines règles, de manière à former les lettres. De là vint la forme angulaire des runes, et de là aussi le terme allemand auslegen, qui signifie interpréter. Runestafir en islandais , et buchstabe (morceaux de hêtre) en allemand), si- gnifient #ettres. Toutes ces étymologies indiquent l’usage des mor ctaux de boïs pour transmettre les caractères de l'alphabet; mais peut-être se rapportent-elles plutôt à la coutume d'y tailler les runes. De cette manière , le même bâton pouvait avoir le double avantage de servir de canne et d'épitre. Saxo nous apprend qu'Ham-
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