demandait de passer à ses bureaux et d’apporter ses cartons. Peu de temps après, il était engagé comme dessinateur.
L’entrée de Julien Toussard dans cette importante maison, qui « faisait » la soierie, le velours, le satin, les gazes, les tulles, les dentelles de fantaisie et fournissait la « mode », la « haute confection » et l’ « exportation », eut des conséquences inattendues. Julien était réfléchi autant qu’audacieux : en maniant son crayon, il s’aperçut que la mode française, jadis si libre, si légère et charmante, s’était depuis un demi-siècle singulièrement embourgeoisée, affadie, perdue dans les plis lourds d’une convention médiocre. Il songea à quelque princesse que de méchants génies auraient fagotée, défigurée, cachant sous de vulgaires parures tous ses attraits et tous ses charmes, et il résolut de la délivrer, de lui rendre sa tournure gracieuse, de rattacher les guirlandes et les piquants atours qui l’ornaient jadis. Son projet prenait comme un air de chevalerie.
Le succès dépassa ce qu’on avait pu croire. Ce fut un véritable renouveau, et l’art délicat de la toilette refleurit tel qu’en ses plus beaux jours.
Julien Toussard avait connu Félicité presque dès l’époque où il entrait chez Perraut, Massin et Rogé. Un matin, on le fit appeler au « rayon de dentelles » pour s’entendre avec une employée de Rachel Block. — Cette maison commençait sa vogue et déjà lançait les modèles. Il s’agissait d’une commande pressée : un motif de style Louis XVI, pour border de longues voilettes. La personne chargée de cette commission montrait tant de goût et d’intelligence que Julien en fut frappé. Il remarqua aussi la beauté de ses yeux et un signe au coin de ses lèvres, qu’elle avait très rouges.
Son dessin terminé, Julien l’alla présenter et demanda mademoiselle Félicité. En ce matin de printemps, les rues étaient pleines de fleurs offertes en bottes ou étalées en parterres dans les voitures ambulantes, et la tiédeur de l’air emplissait les âmes de douceur.
Que se passa-t-il ? Félicité permit à Julien de l’accompagner, un jour prochain, au Salon de peinture. Ils y furent et, depuis lors, ne se quittèrent jamais plus.
La carrière de Julien Toussard fut belle et rapide : lorsque
