LE GRAND DESERT,
ou
ITINÉRAIRE D’UNE CARAVANE DU SAHARA AU PAY8 DES NÈGRES (ROYAUME DE HAOUSSA),
Par Eugène DAUMAS,
Lù-Colonel <le Spahis» et Directeur central des affaires arabes à Alger , et AUSONE DE CHANCEL,
auteur du Sahara algérien,
L’exploration, malgré toute son importance, n’est pas la seule source d’où puissent découler les renseignements que nous possédons sur les contrées d’un difficile accès. L’information, au moyen de rapports reçus de la bouche d’hommes qui ont pu voir et apprécier les faits, est également précieuse. Hérodote, dans l’antiquité, est, pour ainsi dire, le fondateur de cette méthode d’investigation dont il a obtenu tant et de si remarquables ré* sultats. Une partie de la science géographique moderne repose également sur celte base si large lorsqu’on sait en tirer tout le parti qu’elle présente, et elle s’est exercée surtout au sujet de l’Afrique, dont la masse immense et compacte semble se refuser à toute large exploration. Ajoutons d’ailleurs que peu d’esprits sont aptes à découvrir ce filon précieux, à le suivre et à l’exploiter jusque dans ses dernières limites. Il faut pour cela une intelligence, une sagacité, une variété de connaissances, une appréciation des facultés intellectuelles, des idées, des mœurs, des usages, des croyances, des informations, une sorte de seconde vue, de divination morale peu commune, et qui ne s’acquiert pas. L’un des hommes qui se sont, dans ces derniers temps, montrés le plus habiles à employer celle marche, est
