462 LA REVUE DE L'ART Celui-ci date de 1854, et l'auteur n'eût-il pas avoué qu'il a « flatté » son modèle', que d'autres témoignages nous en auraient avertis. D'abord, l'opinion de Musset lui-même, à qui l'acteur Got avait entendu dire de ce portrait : « Savonné tant qu'on voudra... Voilà comme je veux être vu... plus tard 5 ! » Ensuite, l'insistance avec laquelle en parle Paul de Musset, dont la pieuse sollicitude s'est toujours attachée à défendre la mémoire de son frère de tout ce qui pouvait en ternir l'éclat : celui qui a écrit la biographie d'Alfred de Musset avec-un si touchant parti pris d'indulgence, n'a pas laissé de guider le lecteur vers les portraits du poète des Nuits, les plus conformes à l'idéal qu'il en voulait fixer : « Il n'existe, a-t-il écrit, que deux portraits qui donnent d'Alfred de Musset une idée juste : le médaillon de David d'Angers et le pastel de Charles Landelle. Si ces deux figures diffè- rent entre elles, il faut songer qu'un intervalle fort long les sépare ; l'un est de 1831 et l'autre de 1854. Landelle a eu le tort de donner à son dessin un regard vague. Alfred se plaignait que le peintre l'avait représenté comme endormi, et il avait raison, car l'air ordinaire de son visage était la fierté : c'est ce qu'on trouve dans le médaillon de David à un degré remarquable. Sans ce léger défaut, l'oeuvre de Landelle serait parfaite. Elle a d'ailleurs, sur le bronze et le plâtre, l'avantage du coloris, dont le charme rend fidè- lement le teint du modèle et la belle nuance de sa chevelure blonde...:î » Enfin, c'était, paraît-il, le portrait préféré de M",c de Musset. Elle écrivit au peintre pour lui proposer d'acheter son oeuvre : Landelle refusa : il permit seulement à la mère de conserver près d'elle ce souvenir précieux, jusqu'au jour où il pourrait lui-même en faire don à quelque musée 4. Resté dans la famille, le pastel est aujourd'hui en la possession de M. Lardin de Musset, petit-neveu du poète, qui nous en a aimablement communiqué la photographie. Il a été si souvent reproduit 5, qu'il est devenu le prototype de tous 1. Article de M. R. Auhry, précédemment cité. 2. Gazelle des Beaux-Arts, 2" pér., t. XXXIV (1886), p. 136. 3. Biographie d'Alfred de Musset, éd. 1S84, p. 336. — Ailleurs, dans la biographie qui précède la petite édition des Extraits choisis (Charpentier, 1890, in-18), P. de Musset constate que, sur le pastel de Landelle, on ne donnerait pas plus de trente ans à son frère. 4. Ces renseignements sont empruntés à l'article de M. R. Aubry déjà cité. 5. 11 figura à l'Exposition universelle de 1835 (n° 3480). Gravé ensuite par Pollet ; reproduit à
