868 REVUE DE MÉTAPHYSIQUE ET DE MORALE.
je ne suis plus égal à moi-même A n’est plus égal à A. Suis-je tué ? non seulement je ne suis plus ce que j’étais, mais la société dont j’étais membre, ma famille, est diminuée, elle n’est plus égale à elle-même A n’est plus égal à A. Le désir de justice sociale, comme le désir de justice individuelle, c’est le désir de supprimer cette absurdité.
Comment détruire ces contradictions ? Un premier moyen consiste à nier l’existence de la contradiction l’absurdité, dira-t-on, n’est qu’illusoire ; il est nécessaire que A soit A et que les mêmes causes produisent toujours les mêmes effets ; si donc nous croyons trouver dans l’expérience des violations de ces principes, c’est que nous sommes dupes d’une erreur. Si je crois que mon action n’est pas récompensée ou punie, si je crois imméritée la sanction que je subis» c’est que je ne tiens pas compte de toutes les causes et de tous les effets je me trompe dans l’établissement de l’équation des actions et des réactions. Si je crois que mon action présente est indigne de mon action passée et me rabaisse dans la hiérarchie des agents moraux, c’est que j’avais estimé trop haut ma valeur dans les moments précédents je ne deviens pas inférieur à moi-même, mais je prends une conscience plus exacte de ma véritable nature. De même, l’injure ou le bienfait d’autrui ne m’humilie ou ne m’exalte qu’en apparence en les recevant je ne change pas de nature ; mes rapports avec autrui n’en sont donc pas faussés et je n’ai rien à réparer. Dans cette opinion, je cherche à rectifier mes pensées sans vouloir modifier les choses je me résigne à la nécessité, et mon désir de justice se satisfait sans peine n’est-il pas plus facile de « changer ses désirs que l’ordre du monde » ? ’7 Mais, si la négation du scandale est elle-même un scandale, nous devons, pour lever la contradiction, supprimer un des termes contradictoires. Nous agissons pour hâter une sanction qui tarde à récompenser ou à punir, pour supprimer une joie et surtout une douleur pour recouvrer la valeur que nous avons perdue par notre faute ou par la faute d’autrui. S’il est impossible de reconquérir cette valeur, nous pouvons du moins diminuer la valeur d’autrui d’une quantité égale de cette manière aussi, notre égal demeure notre égal. Comme la conscience d’une obligation c’est la conscience d’une contradiction logique, l’accomplissement d’un devoir c’est la suppression de cette absurdité.
L’absurdité, après l’action, ou bien a complètement disparu, ou
