par des voies spécialement destinées à assurer ces communications, si bien que l’État est tenu au courant sans que les parties ambiantes de la société soient averties. De même, il y a d’autres voies du même genre, par lesquelles il renvoie à ces centres secondaires son action. Il y a entre eux et lui des échanges continus et divers. Nous pouvons donc dire que ces dernières fondions sont organisées ; car ce qui constitue l’organisation d’un corps vivant, c’est l’institution d’un organe central et le rattachement à cet organe des organes secondaires. Par opposition, nous dirons des fonctions économiques dans l’état où elles se trouvent qu’elles sont diffusés, la diffusion consistant dans l’absence d’organisation.
Cela posé, il est aisé de constater que, parmi les doctrines économiques, il y en a qui réclament le rattachement des fonctions commerciales et industrielles aux fonctions directrices et conscientes de la société, et que ces doctrines s’opposent à d’autres qui réclament au contraire une diffusion plus grande des premières. Il parait incontestable qu’en donnant aux premières de ces doctrines le nom de socialistes nous ne ferons pas violence au sens ordinaire du mot. Car toutes les doctrines qu’on appelle ordinairement socialistes s’entendent sur cette revendication. Assurément, ce rattachement est conçu de manières différentes suivant les écoles. Suivant les unes, ce sont toutes les fonctions économiques qui doivent être rattachées aux centres supérieurs ; suivant les autres, il suffit que quelques-unes le soient. Pour ceux-ci, le raccord doit se faire au moyen d’intermédiaires, c’est-à-dire de centres secondaires, doués d’une certaine autonomie, groupes professionnels, corporations, etc. ; pour les autres, il doit être immédiat. Mais toutes ces différences sont secondaires et, par conséquent, nous pouvons nous arrêter à la définition suivante qui exprime les caractères communs à toutes ces théories : On appelle socialiste toute doctrine qui réclame le rattachement de toutes les fonctions économiques, ou de certaines d’entre elles qui sont actuellement diffuses, aux rentres directeurs et conscients de la société. Il importe de remarquer tout de suite que nous disons rattachement, non subordination. C’est qu’en effet ce lien entre la vie économique et l’État n’implique pas, suivant nous, que toute l’action vienne de ce dernier. Il est au contraire naturel qu’il en reçoive autant qu’il en imprime. On peut prévoir que la vie industrielle et commerciale, une fois mise en contact permanent avec lui, affectera son fonctionnement, contri-
