sa durée. Le monopole sera-t-il octroyé par une nouvelle charte, et pour une longue suite d’années, à cette association à la fois marchande et souveraine qui en jouit à l’exclusion de ses concitoyens et de tous les autres peuples ? Restera-t-elle dominatrice absolue de l’immense territoire au milieu duquel chacun des trois royaumes formant l’empire britannique en Europe ne présenterait sur la carte qu’un point presque imperceptible ? Le sort de plus de cent millions d’hommes dépendra-t-il encore, pendant un long avenir, de l’administration plus ou moins habile, plus ou moins libérale de cette compagnie avant tout mercantile ? Telles sont les graves questions qui agitent en ce moment les esprits de toutes les classes de l’Angleterre.
Déjà, dans une des séances de la dernière session, lord Ellenboroug dans la chambre des pairs, et M. Peel, dans celle des communes, ont demandé et obtenu la nomination d’un comité d’enquête qui sera chargé de présenter un rapport sur les affaires de l’Inde. « Le comité que je propose, a dit ce dernier, ne sera point chargé de ratifier des engagemens préexistans entre le gouvernement et la compagnie des Indes ; car il n’existe aucun engagement de cette sorte, explicite ou implicite[1]. Il ne s’agit pas seulement de déterminer de quelle manière se fera le commerce anglais dans cette partie du globe ; des considérations plus impor-
- ↑ Le désaveu est précieux ; on était généralement imbu de l’opinion contraire.
