Mulready, des Landseer ; des Lewis, des Ward et des Cooper ; comme vous avez eu un Hogarth, nous avons eu un Greuze. Déjà une franche et loyale rivalité, qui tournera au profit des arts, s’est établie dans nos deux pays ; déjà nos artistes ont retrouvé chez vous cette hospitalité qui vous est familière, et dont vous comprenez si bien les devoirs ; ils combattront pied à pied avec vous, et entretiendront par ce moyen cette noble émulation, sans laquelle il n’y a plus d’art possible.
Pardon de m’être arrêté si long-temps devant M. Horace Vernet, quand je pense à la quantité de tableaux que nous avons à passer en revue ; mais quand je contemple ces scènes si vraies, si animées, il me semble voir Sterne ou Béranger faisant de la peinture.
M. Carle Vernet nous a aussi envoyé de ses nouvelles. Ses Chasseurs revenant en ville sont dignes de son meilleur temps. Toujours la même fougue, la même jeunesse dans son talent. Il ne vieillira jamais.
Quelle quantité de portraits, bon dieu ! ne dirait-on pas que c’est la chose du monde la plus facile à faire ? Non, mon ami ; je l’ai cru long-temps, moi, brave homme que j’étais. Si dans le monde je rencontrais un débutant, je lui demandais, comme mon propriétaire, comme tout le monde, comme vous-même l’auriez pu faire : Faites-vous le portrait, mon ami ?… quand un artiste de beaucoup de tact et d’esprit me fit revenir de l’erreur dans laquelle j’avais été jusqu’alors. Vous croyez, me dit-il, que rien n’est plus facile à faire que le portrait ? Pourquoi Wandick, Holbein, voire sir Joshua Reynolds, Thomas Lawrence, Gros et Ingres, qui du reste n’étaient et ne sont pas encore des maladroits, pourquoi se sont-ils appliqués spécialement à l’étude du portrait ? Il fallait donc que le genre en valût la peine. Pour parvenir à y exceller, il faut non-seulement avoir une connaissance intime des tics et des habitudes de la physionomie des gens que vous devez peindre, mais encore de leur moral. Je vous citerai, à l’appui de ce que j’avance, la très-petite quantité de portraits ressemblans et irréprochables que nous
