de Vallorsine, où cependant nous avons dîné. Ce sont nos guides qui nous ont servis. J’ai voulu voir l’église de Vallorsine. On m’a conduit à un bâtiment plus élevé que les autres, et qui est entouré de contre-gardes, comme un château-fort du moyen âge. Cette précaution pourra vous étonner, mon ami ; mais ne vous effrayez point. Les chrétiens de Vallorsine ne sont pas encore abandonnés, comme les chrétiens d’Orient, aux fureurs des ennemis de Jésus-Christ, et je ne les crois compromis par aucun article secret dans notre pacte fédératif avec les Turcs. Ce rempart réveille des idées qui ne sont guère moins tristes : il protége la maison de Dieu contre les avalanches.
Si quelque chose peut ajouter à la grandeur de ce tableau, c’est le cadre dans lequel il est compris, et qui l’enferme, comme je vous le disais tout à l’heure, entre des limites que la pensée elle-même a peine à franchir. Pour sortir de la vallée de Vallorsine, il faut s’élever presque à pic au sommet d’une montagne que les sapins voilent entièrement d’une immense obscurité, et où l’œil ne découvre d’abord aucun sentier. Ces hauteurs aboutissent à l’aiguille des Posettes. À leur pied, on traverse un torrent qui est connu sous le nom de l’Eau noire, et dont l’eau est cependant la plus pure, la plus transparente, la plus incolore des montagnes ; mais la langue du peuple, si hardiment, si ingénieusement pittoresque, et qui est à elle seule une poésie, quand l’art, les rhéteurs et les académies ne sont pas arrivés, a eu égard, en la désignant de cette manière, aux couleurs et aux images qu’elle réfléchit. Ce réseau brillant qui court en mailles lumineuses sur les rivières ne s’y déploie jamais : il faudrait pour cela qu’elle fût aperçue du jour, et le jour ressemble à peine, sous ces ombres, à la nuit crépusculaire du pôle. Si vous êtes curieux de connaître la destinée de l’Eau noire, vous pouvez la suivre jusqu’aux hautes vallées de Trient, d’où, encore obscure comme à sa source, elle se précipite entre deux rochers qu’elle a creusés jusqu’à leur base, sur la route de Martigny
