et d’autres obstacles ne lui laissèrent que deux ans de durée.
Les premiers colons des États-Unis échouèrent dans leurs vains projets. Séduits uniquement par l’espoir d’amasser de riches trésors et de parvenir aux Indes orientales, ils durent être bientôt découragés et victimes de cette illusion détruite ; leur premier établissement tomba dans l’oubli. À ces ambitieux exigeans succédèrent des hommes avides seulement de la liberté de penser, résolus par enthousiasme à braver les dangers de la mer, les rigueurs d’un climat inconnu, les armes des sauvages et la stérilité du sol le plus ingrat. En même temps on se familiarisa avec l’idée de former des colonies purement agricoles, dont on n’exigeait que des avantages égaux à ceux de la mère-patrie. Les dissensions civiles de la métropole firent fleurir la Nouvelle-Angleterre, les persécutions religieuses lui créèrent une population. On vit alternativement les royalistes et les parlementaires, les cavaliers et les têtes rondes, les wighs et les torys, les non-conformistes, les congrégationalistes, les quakers, les papistes, chercher un refuge en Amérique. Ainsi, sans y porter toujours la tolérance, des Allemands, des Hollandais, des aventuriers, des Juifs, des Indiens, des nègres et des criminels formèrent un mélange hétérogène dont les élémens actifs se combinèrent pour devenir la souche d’un grand peuple qui ne devait avoir qu’une courte enfance. La Nouvelle-Angleterre devint en quelque sorte un terrein neutre où toutes les théories, toutes les opinions politiques et religieuses eurent des représentans, où, sous la puissance d’une monarchie et la fédération d’une république, on fit l’essai des formes de gouvernement les plus opposées, depuis la démocratie de Penn jusqu’à l’aristocratie de Locke ! arène de toutes les passions, où des victimes de l’arbitraire prirent les armes pour la tyrannie, où les partisans de la justice dépouillèrent sans remords les maîtres du sol, où tant d’hommes changèrent de rôles et de caractères, où tant de prétentions s’éteignirent ! vaste théâtre, témoin des plus grandes contradictions, où la même intolérance qui les avait bannis de l’Europe, força les émigrés de se disséminer et de se fuir, comme si la terre allait manquer à la liberté ! Et cependant la fusion
