— Dis-lui que c’est l’auteur de Caïus Gracchus et de Timoléon.
Le nègre sortit, ne répondit rien et l’enferma avec moi. L’ancien officier de dragons en fut quitte pour sa fanfaronnade, et entra jusqu’à la cheminée en frappant du talon.
— Y a-t-il long-temps que tu attends, citoyen ? me dit-il. J’espère que comme représentant, le citoyen Robespierre me recevra bientôt, et m’expédiera avant les autres. Je n’ai qu’un mot à lui dire, moi.
Il se retourna et arrangea ses cheveux devant la glace : — Je ne suis pas un solliciteur, moi. — Moi, je dis tout haut ce que je pense, et sous le régime des tyrans Bourbons, comme sous celui-ci, je n’ai pas fait mystère de mes opinions, moi.
Je posai mes papiers sur la table, et je le regardai avec un air de surprise qui lui en donna un peu à lui-même.
— Je n’aurais pas cru, lui dis-je, sans me déranger, que vous vinssiez ici pour votre plaisir.
Il quitta tout d’un coup son air de matador, et se mit dans un fauteuil près de moi.
— Ah ! ça, franchement ! me dit-il à voix basse, êtes-vous appelé comme je le suis, je ne sais pourquoi ?
Je remarquai en cette occasion ce qui arrivait souvent alors, c’est que le tutoiement était une sorte de langage de comédie qu’on récitait comme un rôle, et que l’on quittait pour parler sérieusement.
— Oui, lui dis-je, je suis appelé, mais comme les médecins le sont souvent ; cela m’inquiète peu, pour moi du moins, ajoutai-je, en appuyant sur ces derniers mots.
— Ah ! pour vous ! me dit-il en époussetant ses bottes avec sa cravache. Puis, il se leva et marcha dans la chambre en toussant avec un peu de mauvaise humeur.
Il revint.
— Savez-vous s’il est en affaire ? me dit-il.
— Je le suppose, répondis-je, citoyen Chénier. Il me prit la main impétueusement :
— Çà, me dit-il, vous ne m’avez pas l’air d’un espion. Qu’est-ce que l’on me veut ici ? Si vous savez quelque chose, dites-le-moi.
