— De Gyac sourit, jeta machinalement les yeux sur la lettre, et s’arrêta comme frappé de la foudre. Il avait reconnu, dans le sceau qui la fermait, l’empreinte d’une bague que sa femme portait avant son mariage, et dont souvent il lui avait demandé l’explication, sans qu’elle la lui donnât ; c’était une seule étoile dans un ciel nuageux, avec cette devise : la même.
— Qu’as-tu ? lui dit Graville, en le voyant pâlir.
— Rien, rien, répondit Gyac, en se remettant aussitôt, et en essuyant son front duquel coulait une sueur froide, rien qu’un éblouissement ; allons porter cette lettre au duc, et il entraîna Graville si rapidement, que celui-ci crut qu’il était subitement devenu insensé.
Le duc était au fond de l’appartement, le dos tourné vers une cheminée dans laquelle brûlait un feu ardent ; de Gyac lui présenta la lettre, en disant qu’un homme en attendait la réponse.
Le duc la décacheta. Un léger mouvement de surprise passa sur sa figure aux premiers mots qu’il lut ; mais grâce à l’empire qu’il avait sur lui, il disparut aussitôt. De Gyac était debout devant lui, fixant ses yeux perçans sur le visage impassible du duc. Lorsque celui-ci eut fini, il roula machinalement la lettre entre ses doigts, et la jeta derrière lui dans le foyer.
De Gyac aurait volontiers plongé la main dans ce brasier ardent, pour y poursuivre cette lettre ; il se contint cependant. — Et la réponse ? dit-il d’une voix dont il ne put cacher toute l’altération.
Un regard rapide et scrutateur jaillit des yeux bleus du duc Jean, et sembla se réfléchir sur la figure de Gyac, comme la réverbération d’un miroir. — La réponse ? dit-il froidement ; Graville, allez dire à cet homme que je la porterai moi-même. — En achevant ces mots, il prit le bras de Gyac, comme pour s’appuyer dessus, mais en effet pour l’empêcher de suivre son ami.
Tout le sang de Gyac reflua vers son cœur et bourdonna à ses oreilles, lorsqu’il sentit le bras du duc s’appuyer sur le sien. Il ne voyait plus, n’entendait plus ; il lui prenait envie de frapper le duc au milieu de cette assemblée, de ces lumières, de cette fête, mais il lui semblait que son poignard tenait au fourreau ; tout tour-
