Pendant que nous visitions le couvent, et que nous prenions ces renseignemens, nos provisions étaient arrivées, et une collation splendide s’organisait sous des marroniers à trois cents pas de l’abbaye. Aussitôt que cette bienheureuse nouvelle nous parvint, nous prîmes congé des révérends pères, et nous nous acheminâmes au pas de course vers le déjeuner. En nous y rendant, nous laissâmes à notre gauche la fontaine intermittente. J’eus la curiosité de visiter son emplacement ; j’y trouvai immobile, avec son cigarre à la bouche et les mains derrière le dos, mon Allemand de la veille : il attendait depuis trois heures que la source coulât ; on avait oublié de lui dire que, depuis huit jours, elle était tarie.
Je rejoignis nos camarades, couchés comme des Romains autour du festin ; je n’eus qu’à jeter un coup-d’œil dessus, pour rendre justice entière à Jacotot : c’est un de ces hommes rares qui méritent leur réputation.
Lorsque le déjeuner fut mangé, le vin bu, et que les bouteilles furent cassées, l’on pensa au retour, et l’on rappela la convention arrêtée le matin : à savoir, que ceux qui se laisseraient choir paieraient la part de ceux qui ne tomberaient pas. Le relevé fait, le déjeuner se trouva être un piquenique.
À notre retour, nous trouvâmes Aix en révolution. Ceux qui avaient des chevaux les faisaient atteler, ceux qui n’en avaient pas louaient des voitures, ceux qui n’en pouvaient plus trouver encombraient les bureaux des diligences ; quelques hommes même se préparaient à partir à pied ; les dames nous entouraient à mains jointes pour avoir nos ânes, et à toutes les questions que nous faisions, on ne répondait que par ces mots : Le choléra, monsieur, le choléra ! — Voyant que nous ne pouvions obtenir aucun éclaircissement de cette population épouvantée, nous appelâmes Jacotot.
Il arriva les larmes aux yeux. — Nous lui demandâmes ce qu’il y avait.
Voici le fait :
Un maître de forges, arrivé de la veille, et qui s’était vanté, en arrivant, d’avoir escamoté au gouvernement sarde la quarantaine de six jours, imposée à tous les étrangers, s’était trouvé pris, après le déjeuner, d’étourdissemens et de coliques. Le malheureux avait eu l’imprudence de se plaindre, son voisin à l’instant même re-
