Conversation), annoncée d’abord en 48 livraisons, a dépassé ce nombre sans avoir épuisé la cinquième lettre de l’alphabet. On est en outre choqué par l’inégalité de l’exécution qui engendre une dissonance perpétuelle, par l’incohérence des faits et des doctrines, et pour tout dire en un mot, par l’absence de direction. — L’Encyclopédie pittoresque offre du moins une garantie contre ce vice originel ; c’est le nom et la collaboration très active de son directeur, M. P. Leroux, très capable assurément de réunir, par un lien philosophique, toutes les connaissances humaines. Cette entreprise, qui se poursuit sous le titre d’Encyclopédie nouvelle, est la seule qui mérite de fixer l’attention. — Les livres à images qui parlent plutôt aux yeux qu’à l’intelligence, ont donné lieu à 20 séries de livraisons. — Voyages d’amateurs, 37. Il y a des intrépides qui ont visité l’Italie, les Pyrénées, la Provence, Londres, Bruxelles, et même le Hâvre. La postérité saura leurs travaux et leurs fatigues ; une cinquantaine d’in-8o en rendront témoignage ! — Comment désigner ces petits volumes, au nombre de 21, satinés, coquets, mignons, et qui semblent appeler des doigts de femmes ? Leur destinée n’est-elle pas singulière ? On ne les achète jamais que pour en faire présent, et les seules pages qu’on en lise, sont celles qui expliquent les gravures. — Après 18 ouvrages qui répondent à quelques besoins du monde élégant, comme les jeux, la toilette, la science du bien-vivre, restent 31 autres qui sont sans objet, ne s’adressent à personne, et ne peuvent avoir un sens que pour les intimes de l’auteur.
Depuis qu’on a tant parlé de l’émancipation des classes laborieuses, l’éducation populaire est devenue pour la librairie une nouvelle branche d’exploitation. Le relevé de cette année donne 773 feuilles typographiques, fournissant 234 petits livrets, savoir : — Notions élémentaires des sciences morales ou physiques, 30. — Manuels à l’usage des industries diverses, 18. — Histoire générale ou particulière, 26 : les plus étendues sont d’une centaine de pages, et on se contente ordinairement d’une feuille d’impression pour les annales d’un grand peuple. — 9 nouveaux noms sont à joindre à la liste des biographes de Napoléon. Ces derniers venus, sans prétention d’historiens, trouveront ouverte la porte des chaumières. — 21 petits traités scientifiques ou purement moraux paraissent publiés sous le patronage des légitimistes. 11 portent l’empreinte républicaine. — 34 réimpressions, empruntées aux œuvres de nos bons auteurs, sont exécutées avec tant de parcimonie, qu’elles ne conviennent qu’à la bibliothèque du pauvre. — Ouvrages en patois divers, 11. — Remarquons enfin que les publications qui visent à l’utilité, remplacent peu à peu les livres populaires dans l’ancienne acception du mot. On n’en compte déjà plus que 74. Les histoires de Cartouche et de Mandrin, la Clé des songes par le grand Etteila, le Catéchisme poissard, les œuvres badines d’Alexis Piron, et autres vilenies, perdent
