Ah ! malheureux ! tu abuses de moi !
Écoutez-moi ; le mariage me répugne ; mais pour vous, mon bon oncle, je me déciderai à tout. Quelque bizarre que puisse vous sembler ce que je vais vous proposer, promettez-moi d’y souscrire sans réserve, et, de mon côté, j’engage ma parole.
De quoi s’agit-il ? Dépêche-toi.
Promettez d’abord, je parlerai ensuite.
Je ne le puis pas sans rien savoir.
Il le faut, mon oncle ; c’est indispensable.
Eh bien ! soit, je te le promets.
Si vous voulez que j’épouse mademoiselle de Mantes, il n’y a pour cela qu’un moyen, c’est de me donner la certitude qu’elle ne me mettra jamais aux mains la paire de gants dont nous parlions.
Et que veux-tu que j’en sache ?
Il y a pour cela des probabilités qu’on peut calculer aisément. Convenez-vous que si j’avais l’assurance qu’on peut la séduire en huit jours, j’aurais grand tort de l’épouser ?
Certainement. Quelle apparence ?…
Je ne vous demande pas un plus long délai. La baronne ne m’a jamais vu, non plus que la fille ; vous allez faire atteler, et vous irez leur faire visite. Vous leur direz qu’à votre grand regret, votre neveu reste garçon ; j’arriverai au château une heure après vous, et vous aurez soin de ne pas me reconnaître ; voilà tout ce que je vous demande, le reste ne regarde que moi.
Mais ta m’effraies. Qu’est-ce que tu veux faire ? À quel titre te présenter ?
