la discipline, l’expérience du chef et la supériorité des moyens de défense, il avait l’accent aussi ferme, la voix aussi haute que jadis, quand il passait en revue ses milices sur la plage de Saint-Pierre.
La galerie où venaient de se réfugier Mme d’Énambuc et ses femmes était au premier étage, et les fenêtres, qui s’ouvraient sur une partie du jardin appelée le labyrinthe, étaient à trente pieds du sol. Leur élévation semblait rendre inutiles les énormes contrevents qui défendaient celles du rez-de-chaussée ; elles n’étaient fermées que par de légères jalousies et par des rideaux de gaze dont le tissu transparent ondulait au souffle de la brise devant leurs immenses châssis. Un silence absolu régnait dans cette vaste pièce, à peine éclairée par le reflet de la lampe suspendue dans l’escalier, et où vingt femmes agenouillées priaient dans les angoisses du désespoir et de la terreur. Une clameur effroyable et incessante résonnait au dehors ; c’était le cri de guerre des sauvages. Leurs massues frappaient comme en mesure la lourde porte, et ces coups retentissans avaient des échos dans toutes les parties de l’habitation ; c’était un bruit plus menaçant, plus terrible que celui de l’artillerie.
Mme d’Énambuc tenait son fils dans ses bras et priait à voix basse ; quiconque l’eût vue si faible et si tremblante un moment auparavant aurait été frappé de ce qu’elle montrait tout à coup de courage et de sang-froid. Cette jeune femme qu’aucun danger n’avait jamais éprouvée, dont la douceur et la timidité allaient jusqu’à la faiblesse, était maintenant une femme forte ; le péril de cette situation venait de révéler tout ce qu’il y avait dans son ame d’énergie et de tranquille courage.
— Ma fille, dit-elle en se tournant vers Palida, qui, pâle, immobile, et les genoux en terre, disait ses prières d’une voix précipitée, ma fille, notre vie est entre les mains de Dieu… Ayons bon courage… La porte peut tenir encore long-temps. Jésus, mon Dieu ! quels cris effroyables !… Ne dirait-on pas une légion de démons autour de nous !… Mais il ne faut pas avoir peur de ces hurlemens ; tout ce bruit ne renversera pas les murailles.
En ce moment le docteur Janson entra tout blême et tout effaré. — Eh bien ! eh bien ! s’écria-t-il, je viens d’être éveillé par une belle musique, et nous allons avoir une belle nuit, à ce qu’il me paraît !…
— Docteur, s’écria Mme d’Énambuc en se levant, nous allons avoir des blessés ! Vous êtes ici heureusement !…
— Heureusement ! grommela le docteur en levant les yeux et les mains au ciel d’un air consterné. Enfin, ce ne sera pas la première fois
