— Un pauvre blanc engagé qui doit être pendu pour avoir levé la main contre son maître.
— Un engagé ! l’engagé du capitaine Baillardet ? s’écria-t-elle.
— Lui-même ; il a été pris au quartier du Prêcheur après avoir fait ce mauvais coup, le bon garçon !
— Tu étais là ? tu as tout vu ? tu connais Maubray ? interrompit-elle d’une voix à peine articulée.
— Je le connais, c’est un bon petit blanc. Nous avons ramé ensemble. Quand il a été pris, je l’ai suivi. En arrivant à Saint-Pierre, il a demandé à parler à la petite reine, et quand on lui a dit qu’elle était partie, il m’a remis ceci, et j’ai promis de l’apporter.
— Et il y a deux jours, déjà deux jours ! s’écria Mme d’Énambuc avec un profond gémissement ; puis, se tournant vers sa suite stupéfaite, elle ajouta d’un ton bref : À cheval, à cheval sur-le-champ ! Nous serons ce soir au Fort-Royal. Là, je m’embarquerai, et, si le vent est favorable, je puis être cette nuit à Saint-Pierre. J’arriverai, mon Dieu, j’arriverai à temps.
— Madame, dit le docteur épouvanté, pouvez-vous voyager ainsi, faible et malade comme vous l’êtes ; vous voulez donc vous tuer…
— C’est lui qui va mourir, c’est lui qui est mort peut-être ! répondit-elle en pleurant : pourvu que j’arrive à temps… À cheval ! Faites venir les guides… qu’ils me mènent par le chemin le plus court ; peu importent la fatigue, le danger… je passerai partout… mais il faut que j’arrive ; il le faut, entendez-vous ? sinon, Maubray est perdu !
— Nous ne vous quitterons pas, madame, dit le moine ; sur l’heure, nous partons avec vous.
Elle était déjà descendue de sa litière, et elle hâtait avec une morne impatience les apprêts du départ. Le docteur se rapprocha du père du Tertre, et lui dit consterné :
— Dans l’état où est madame, elle ne peut voyager ainsi qu’entre son médecin et son confesseur ; elle pourrait mourir en chemin, mon père.
— Ce ne sont pas les fatigues ou les souffrances du corps qui la tueront, répondit le moine en secouant la tête.
Quelques momens après, Mme d’Énambuc était à cheval ; cette violente secousse avait relevé ses forces. Une animation fiévreuse ramenait un léger incarnat sur ses joues, et donnait à son regard plus d’éclat et de vie.
— Allons ! dit-elle redevenue tout à coup forte et courageuse,
