Le père gardien. — C’est en toute justice que vous m’avez humilié.
Lucifer. — Je suis condamné à faire ce que ferait François, s’il vivait encore. Jugez s’il était possible de m’imposer une mortification plus douloureuse, sans compter l’ignominie d’être contraint à me couvrir de sa bure.
Le père gardien. — Jamais vous n’avez été plus honoré depuis que vous êtes tombé du ciel.
Lucifer. — L’orgueil vous aveugle et vous fait perdre la mémoire. Oubliez-vous donc votre origine ? ignorez-vous que vous êtes sorti de la boue et de la poussière ?
Le père gardien. — Je ne l’oublie pas : je sais que Dieu a formé le premier homme de ses propres mains, avec un peu de terre ; mais la création de l’ange lui a coûté moins encore, puisque d’une seule parole…
Lucifer. — Laissons cela ; de telles matières ne peuvent être traitées entre nous : vous les ignorez, et il ne m’est pas permis de vous répondre. Quand voulez-vous que nous commencions la fondation nouvelle ?
Le père gardien. — Sur-le-champ, si vous le trouvez bon.
Lucifer. — C’est ce que je désire. Quels sont ceux des frères qui y travailleront ?
Le père gardien. — Je ne puis les désigner ; c’est à vous qu’il appartient de les choisir et d’en fixer le nombre. Mon devoir est seulement d’exécuter tout ce que vous aurez ordonné.
Lucifer. — Quelle hypocrite humilité ! Mais le temps viendra bientôt où on le verra passer d’un extrême à l’autre.
Le père gardien. — Dieu permettra que vos artifices nous fournissent de nouvelles occasions de mériter sa grace.
Lucifer. — Si Dieu y intervient, cela sera facile sans doute. Autrement, je sais par expérience comment vous combattez.
Le père gardien. — J’avoue que je ne suis que poussière.
Lucifer. — Allez, allez faire paître vos brebis. Je les vois qui attendent leur pasteur. Prenez garde qu’il ne s’en égare quelqu’une, elle pourrait se perdre.
Le père gardien. — Ce soin serait superflu de ma part. C’est à vous de les garder s’il survient quelque danger, puisque Dieu ne vous a envoyé parmi nous que pour être le chien de garde de son troupeau. (Il sort.)
Lucifer. — Il le faut bien, hélas ! puisqu’il ne m’est permis de mordre aucune de ces brebis. Mais un jour viendra où, le berger et moi, nous nous verrons d’une autre façon.