decin distingué, pourvu toutefois qu’il ne veuille point se jeter dans les innovations de la science ; car c’est là ce qui perd les jeunes gens, monsieur Riquemont, c’est là ce qui les perd tous. Et M. Savenay est bien jeune encore ! Il est plus jeune que nous, monsieur Riquemont. Au reste, un charmant cavalier, à ce qu’il m’a semblé, un aimable cavalier, je ne crains pas de le dire.
— Et un bon convive, s’écria M. Riquemont ; un convive qui boit sec et n’éternue pas du grec à chaque phrase.
— Ce jeune homme est décidément fort bien, ajouta encore une fois l’insinuant Herbeau, qui glissait comme une vipère dans le cœur de l’époux ; ses manières m’ont charmé, et je m’emploierai certainement de tout mon pouvoir au succès de ses débuts.
— Voilà qui est d’un galant homme, monsieur Herbeau, dit M. Riquemont en lui frappant sur le ventre.
— Oh ! mon Dieu, reprit le docteur avec une modestie pateline, je n’ai pas grand mérite à parler de la sorte, car je crois sincèrement que les succès de M. Savenay pourront très aisément se passer de mon influence.
— Il est certain que M. Savenay semble annoncer un mérite du premier ordre, dit M. Riquemont avec l’air important d’un homme qui a la prétention de s’y connaître.
— Un très grand mérite sans doute, ajouta le docteur, et qui ne manquera pas de trouver un patronage plus doux et plus puissant que celui du pauvre vieil Herbeau. Tenez, je me rappelle avoir assisté, comme j’étudiais encore à Montpellier, aux débuts d’un docteur récemment établi en cette ville. Il était ignorant comme une carpe, mais jeune et beau comme Antinoüs.
— Qu’est-ce que cela, Antinoüs ? demanda M. Riquemont ; je ne sais pas de cheval qui porte ce nom.
— Antinoüs, répondit Aristide, était un bel homme de l’antiquité, et mon docteur, un de ces jeunes médecins auxquels les hommes sensés ne confient ni leur santé ni leur femme. Il faut bien que le sens commun soit fort rare à Montpellier chez les hommes, car, au bout de six mois, ce gaillard-là avait la plus belle clientèle de la cité. Pour arriver à la fortune, il avait pris le bon chemin : il s’était faufilé par l’alcôve.
— Ce jeune docteur, dit M. Riquemont avec une indifférence apparente, était moins ignorant que vous ne voudriez le laisser croire, et je le tiens, moi, pour un garçon d’esprit.
