tante : Madame, vous avez laissé tomber l’autre jour un bracelet dans mon bateau ; le voici.
« Ma tante prit son bijou si regretté, le retourna, l’examina, et tira de sa bourse un napoléon.
« Je regardais le pêcheur ; il y eut sur son visage un imperceptible froncement de sourcil, puis il appela le père Leleu, qui s’était éloigné.
— Pourquoi appelez-vous le batelier ? demanda ma tante.
— Parce que, répondit-il, c’est à lui que cette récompense appartient, c’est dans son bateau que le bracelet a été perdu et trouvé, et je travaillais pour son compte le jour que je vous ai menées dans l’île de Richard.
« Le père Leleu arriva, prit la pièce d’or, remercia humblement. Ma tante me dit, en parlant de Louis : — Il faut pourtant que je lui donne quelque chose.
— Louis, dit-elle, votre bateau avec sa voile est-il aussi sûr qu’un autre ?
— Oui, dit le père Leleu, quand c’est lui qui le mène.
— Eh bien ! dit ma tante, est-ce que vous ne pourriez pas nous faire faire une petite promenade sur la rivière ?
— Si vous le voulez, madame.
« Il alla cueillir dans l’île une brassée de luzerne en fleurs qu’il mit au fond du bateau, puis il nous aida à monter dedans.
« Ma tante et moi nous le regardions avec étonnement ; il y avait dans toutes ses manières quelque chose de particulièrement distingué qui nous frappait également. Cependant ses vêtemens, exactement semblables à ceux du père Leleu, consistaient en une sorte de blouse de laine bleue descendant jusqu’aux hanches, il avait une cravate de soie jaune comme en avait une le vieux batelier.
— Père Leleu, dit-il, vous devriez bien me donner un petit verre de schnik.
— Qu’est-ce que du schnik ? demanda ma tante.
— Madame, dit le pêcheur, c’est un nom que nous donnons à l’eau-de-vie.
« Ma tante fit une toute petite grimace ; puis, comme cela lui rappelait les habitudes des gens de rivière, elle lui dit : — Louis, si vous voulez fumer, cela ne nous gêne pas ?
— En êtes-vous sûre, madame ?
— Oui, surtout sur la rivière.
« Il nous fit un imperceptible salut et alluma sa pipe. Il nous invita
