çà et là, ne suffisent point, et on se fatigue à les chercher. Le plus souvent, ce sont de pâles contre-épreuves des Méditations, effacées encore par un langage terne et quelquefois incorrect. M. de Saillet dit, à un endroit :
Un autre volume de vers, le Nyctalope[1], de M. Marie Cournier, répondait d’avance à cette assimilation ambitieuse quand il était question des poètes
Ce ton épigrammatique convient au talent fin et moqueur de M. Cournier, qui se range lui-même, et que nous classons à regret dans les incompris. Il y a, selon nous, deux parties très distinctes et contradictoires dans le Nyctalope, l’une d’observation légère et souriante qui mérite d’être encouragée, l’autre de misanthropie méconnue qui avoisine le ridicule. En un mot, on découvre à la fois dans M. Cournier un barde déclamateur qui n’a droit qu’au dédain et un écrivain spirituel qui, une fois dégagé, serait digne d’être produit. Il semble que chaque jeune poète doive forcément payer son tribut à l’implacable idole de l’imitation. Heureux ceux qui, comme M. Cournier, ont un coin qui leur appartienne, un petit champ qui leur soit propre : Cui pauca relicti jugera ruris erant. L’auteur du Nyctalope n’a pas été heureux dans le choix de son plagiat ; les lamentations de Gilbert et de Chatterton ne sont plus acceptables. Le rôle est usé. Venir nous répéter que le poète a forcément son calvaire, qu’il est né pour souffrir, et que
ou bien encore parler modestement du souffle de Dieu et de ce quelque chose d’en haut qu’on sent en soi, c’est se faire l’écho de toutes les folles et vaniteuses accusations qui traînent depuis quinze ans dans des recueils aussitôt oubliés que mis au jour. N’est-il pas bien neuf aussi de s’écrier :
.............. L’amère-ironie,
Aussitôt qu’il paraît, crache sur le génie !
À quelle époque, au contraire, la littérature a-t-elle été plus ouverte, l’accès plus universellement facile, l’accueil plus avenant ? C’est à
- ↑ Un vol. in-18, chez Dumont, Palais-Royal.
