ce dernier système prévalut dans le congrès, et, en juillet 1832, fut adopté le tarif modifié qui devait être mis en vigueur l’année suivante. La résistance de l’état de La Caroline du sud faillit amener la séparation de l’Union, et entraîna l’acte de compromis dû à la sagesse des négociations de M. Henry Clay. Le tarif modifié fut voté dans l’hiver de 1833, mis en vigueur au 30 juin de la même année, et devait durer jusqu’au 30 juin 1842. Les dispositions principales de ce tarif étaient que tout droit établi qui dépasserait 20 pour 100 de la valeur de l’article tarifé serait diminué d’année en année, de manière à être réduit à ce taux à l’expiration de la loi. Cet acte énumère encore les articles qui devront, après cette époque, être reçus en franchise, et, cherchant à limiter le pouvoir des législations à venir, il déclare qu’après le 30 juin 1842 aucun droit d’importation ne pourra excéder 20 pour 100, et encore que ces droits ne seront établis que dans le but de se procurer le revenu nécessaire à une administration économique du gouvernement.
À cette époque de 1833, la décadence des états du sud-est était déjà marquée ; ainsi les exportations avaient été :
| En 1821. | En 1832. | |||
De l’état de Virginie |
1,078,000 | doll. | 550,000 | doll. |
De la Caroline du Sud |
3,000,000 | 1,213,000 | ||
De l’état de New-York |
23,000,000 | 57,000,000 | ||
Cette comparaison nous montre avec quelle rapidité le mouvement du commerce et de la navigation se transportait dans le nord et principalement à New-York, qui, plus heureusement situé, avait attiré les affaires de Boston et de Salem, aussi bien que celles de Richmond et de Charleston. Les états de la Nouvelle-Angleterre se sont rattachés, pendant la durée du tarif de 1833, à l’industrie manufacturière, dont les produits, dans le seul état de Massachussets, dépassent la valeur de 90 millions de dollars, et occupent 120,000 personnes. La petite ville de Lowell, qui ne date que de 1824, a atteint en 1840 une population de 21,000 habitans, dont 9,000 ouvriers, les deux tiers du sexe féminin, fournissent par an 60 millions de yards d’étoffes où s’emploient 20 millions de livres de coton.
Quoique les variations commerciales dépendent de causes diverses dont nous ne pouvons examiner ici l’ensemble, nous pensons devoir exposer le mouvement du commerce des États-Unis pendant les trois années qui viennent de s’écouler, et sous l’empire du tarif de 1833.
