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c’est alimenter les milliers de bras robustes qui la feront naître et les centaines de matelots qui l’exporteront.

Du golfe de Fréjus à celui de la Napoule, la côte est formée par le soulèvement porphyrique de l’Estrelle ; elle présente une longue suite d’escarpemens rapides, de déchirures profondes, et le navigateur s’en tiendrait toujours à distance, si, vers le milieu, à l’est du cap Drammont et au pied des Mornes-Rouges, ne s’ouvrait la rade d’Agay. C’est une échancrure d’une centaine d’hectares, très bien abritée et capable de recevoir des frégates et des vaisseaux. Elle n’est pas accessible du côté de la terre comme de celui de la mer : l’âpreté du pays circonvoisin ne comporte aucun commerce et la réduit au rôle de port de relâche. Le point culminant de la chaîne est au cap Roux, dont le pic s’élève brusquement du sein des flots à 453 mètres de hauteur ; les roches de porphyre rougeâtre dont ses flancs sont parsemés brillent aux rayons du soleil sur la sombre verdure des pins, et, du cap Camarat au Var, il sert de point de reconnaissance aux navires.

Le golfe de la Napoule et le golfe Jouan ressemblent à deux demi-cercles adjacens et ouverts sur la même ligne ; ils ne sont séparés que par la pointe aiguë de la Croisette. Les sinuosités du premier offrent successivement les mouillages de l’Éguille, du Théoule, de la Napoule, de Cannes : aucun n’est abrité de tous les vents, mais ils se suppléent mutuellement par la diversité de leurs expositions. Le second a près de 7 kilomètres d’ouverture ; il est fermé à l’est par le cap de la Garoupe, long promontoire rocheux que signalent au loin la montagne et le phare de Notre-Dame, et sur le revers occidental duquel sont la place et le port d’Antibes : défendu de trois côtés par des terres élevées, le golfe est couvert du sud par l’île Sainte-Marguerite et par les Basses de la Fourmigue, ligne de roches sous-marines qui rompt les coups de mer, du large. Le mouillage en est excellent sur une étendue de 1,200 hectares, et il a pour accessoires immédiats celui de Cannes, celui du nord de Sainte-Marguerite et le canal de 700 mètres de largeur compris entre cette île et celle de Saint-Honorat. Trois passes de directions différentes donnent entrée en rade : elles ont, la première, entre la Croisette et la pointe occidentale de Sainte-Marguerite, 1,400 mètres ; la seconde, entre la pointe opposée de la même île et la Fourmigue, 2,400 mètres la troisième, entre la Fourmigue et la pointe de la Garoupe, 1,200 mètres. Ces mesures suffisent pour rendre palpables les avantages maritimes et militaires de cette position, qui, est d’ailleurs forte du voisinage d’Antibes, dont la garnison n’a que 2 kilomètres à franchir pour arriver au bord du golfe

Ce point de la côte est celui dont s’est le plus occupé le cardinal de Richelieu. Nous avions, au mois de mai 1635, déclaré à l’Espagne la guerre qui