une protection de 8 à 10 pour 100 serait presque surabondante Et pourtant, comme toutes les parties de la France ne sont pas également à portée de nos fabriques de produits chimiques ; comme, d’un autre côté, il y a certains articles que les pays étrangers rendent parfois à des conditions plus favorables ; comme il résulte enfin des seules variations du commerce et des oscillations naturelles des prix sur les divers marchés que les échanges internationaux se font toujours dans une certaine mesure, même à égalité d’avantages, quand la répulsion des droits protecteurs n’est pas trop violente, l’importation ne laisserait pas d’avoir lieu dans une proportion beaucoup plus forte qu’aujourd’hui. De là une augmentation nécessaire des recettes publiques.
Si l’on considère que les produits chimiques forment ensemble environ soixante articles, que, sur la plupart de ces articles, les recettes actuelles sont nulles ou à peu près, à cause de l’excessive exagération des droits, et que la presque totalité des 1,300,000 fr. perçus en 1845 a été obtenue sur trois ou quatre produits moins fortement imposés que les autres, particulièrement les potasses et les nitrates de potasse, qui ont donné ensemble plus de 1,200,000 fr., on comprendra de quel accroissement cette partie du revenu est susceptible. Le droit est pourtant encore trop élevé sur ces derniers articles, puisqu’il varie de 18 à 40 pour 400 de la valeur officielle ; mais c’est bien pis pour quelques autres produits, pour les soudes, par exemple, sur lesquelles il ne va pas à moins de 80 pour 100 de la valeur. Aussi cet article si important n’a-t-il donné, en 1845, qu’une recette insignifiante de 9,444 fr. On peut donc dire sans hésiter que, si tous ces droits étaient ramenés au taux à peu près uniforme de 8 à 10 pour 100, sans différences sensibles en raison des pays de provenance, la recette totale s’élèverait au moins à 2,000,000. C’est ce chiffre que nous porterons sans crainte dans nos calculs.
Teintures préparées. — Plusieurs des observations que nous avons faites sur les produits chimiques s’appliquent avec une égale force aux teintures préparées. Le monopole s’y exerce aussi dans certains cas, et par les mêmes raisons. On y trouve également que le revenu public est amoindri par l’exagération des droits. Seulement le chapitre est moins important, sinon par la nature et la valeur, au moins par le nombre des articles, qui ne s’élève pas à plus de quinze ou seize.
Sur ces quinze ou seize articles, il en est deux des moins imposés, l’indigo et la cochenille, qui donnent la plus grande partie de la recette : 740,000 fr., en 1845, sur une recette totale de 846,000 fr. Aussi le droit n’est-il guère que de 3 à 5 pour 100 de la valeur officielle sur la cochenille, et de 2 et demi à 15 pour 100, selon les provenances, sur l’indigo. Les autres articles, frappés de droits généralement beaucoup plus élevés, et qui vont pour quelques-uns, comme pour le bleu de Prusse
