Ne semble-t-il pas que nous soyons arrivés, en littérature, à un de ces momens toujours trop rares au gré des jeunes ambitions ? Les rangs sont éclaircis, les places vides ; l’heure de la lassitude, de l’épuisement et de l’abandon a sonné pour la plupart de ces talens superbes, en qui s’étaient résumées les idées, les rêveries, les espérances, les vanités d’une autre époque, et qui obstruaient, disait-on, les avenues au point d’arrêter au passage tout talent nouveau, d’opposer une barrière à toute célébrité juvénile. Ces obstacles, s’ils ont existé jamais, n’existent plus aujourd’hui, et les jeunes ne peuvent plus alléguer pour excuse des lenteurs de leur avènement l’impénétrable phalange groupée naguère sur les degrés du temple. Des fautes sans nombre, un oubli trop fréquent de la vraie mission de l’art entre I’indifférence publique et des prétentions excessives, une tendance funeste à s’isoler du mouvement de son temps pour chercher dans la contemplation de ses propres mérites une satisfaction solitaire et maladive, une absence de sens moral qui se traduisait en complaisances coupables pour la fantaisie et le caprice personnels, tout cela, tristement couronné par une révolution, a fini par ouvrir de grands vides dans ces rangs où les débutans et les disciples assuraient ne pouvoir s’introduire. À l’œuvre donc, vous à qui l’avenir appartient, si vous savez le conquérir ! Sous des difficultés trop visibles, sous l’âpre et rude appareil des austérités et des ennuis révolutionnaires, peut-être le moment est-il plus favorable qu’on ne le pense, mieux préparé qu’on ne le dit. La stérilité même de ce qui est dispose à accueillir, à attendre, à encourager ce qui sera les tristes expériences du passé peuvent devenir profitables et salutaires au présent. S’il est vrai d’ailleurs, ainsi que l’indiquent les souvenirs de nos soixante dernières
