Célèbes au libre commerce, Menado, faisant partie du gouvernement des Moluques, vivait sous les mêmes lois et les mêmes restrictions que les îles d’Amboine et de Ternate. Le monopole des importations appartenait à la Maatschappy, cette grande association dont le roi Guillaume fut le fondateur, et dont l’intervention pouvait seule soustraire à la navigation et à l’industrie britanniques l’exploitation commerciale des Indes néerlandaises. La contrebande faisait au privilège de la Maatschappy une terrible concurrence. Les ventes opérées par cette société dans la résidence de Menado ne dépassaient pas, a,nnée moyenne, la somme de 200,000 fr, tandis qu’il était avéré que le total des importations ne s’élevait pas à moins de 1 million. Des bâtimens espagnols venant de Manille empruntaient le pavillon des îles Soulou pour commercer librement avec Menado, et, sous le titre de manufactures indigènes, ils importaient dans ce port des marchandises anglaises qui ne payaient plus dès lors qu’un droit de 6 pour 100. Les baleiniers se livraient aussi de leur côté à une contrebande très active. Sous prétexte de se procurer des provisions et d’user du privilège qui leur était accordé d’en solder le prix en marchandises, ces commerçans déguisés emportèrent de Kema, en 1849, plus de 200,000 francs en échange des armes, de la poudre et des étoffes de coton qu’ils avaient livrées. L’abandon d’un monopole si facilement éludé a donc été une des plus sages mesures conseillées par M. de Rochussen. La Maatschappy a conservé le transport et l’achat exclusif des denrées dont le gouvernement se réserve la cul- ture; mais le port de Menado offre déjà au commerce privé divers produits que recherchent avidement les marchés des Philippittes et ceux du Céleste Empire[1].
Ce n’est point cependant un entrepôt commercial que l’on parviendra jamais à créer dans la province de Menado. Le véritable
- ↑ Voici quelle était au mois de juin 1849 l’évaluation générale des produits de la résidence, de Menado. Cette évaluation comprenait le commerce interlope dont les pros bouguis se sont faits les commissionnaires.
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Produits Valeur 5,900 onces d’or 517,623 fr. 558,000 kilog. de café 481,500 62,000 kilog. de cacao 107,000 1,448,000 kilog. de riz 205,440 Écaille de tortue 4,822 Gomoutou 14,744 Nids d’hirondelle 1,070 Tripang 6,676 496 kilog. de cire 1,712 Ailerons de requins 684 Total 1,341,371 fr.
