nouveaux encore au moment où j’écris. C’est un système d’éducation pour une société libre et républicaine : « Je veux que mes élèves, au lieu de croupir dans l’oisiveté domestique, soient un jour l’ornement et l’appui de la patrie, des citoyens, de tout le peuple ; je veux que leurs études aient pour but de les préparer à la discussion des affaires publiques, à la pratique des intérêts populaires, à l’administration des villes et des états. Il faut donc que la langue latine soit subordonnée à la langue nationale, non pas celle-ci à la latine. » L’obligation de la mère de nourrir son enfant est appuyée sur les mêmes raisons que dans l’Émile : la sainteté des mœurs, l’amour du foyer. Marnix a aussi deviné la méthode et presque le mot de Rousseau : « Des faits, des exemples, non des maximes. » Pour principal système, l’induction socratique ; que l’enfant découvre lui-même la règle et qu’il ait la joie de la découverte ; éveiller la spontanéité de l’esprit plutôt que la mémoire ; non pas une science morte, mais une science dont la confirmation puisse se trouver dans les actes de la vie privée et publique ; que l’éducation soit partout, dans les conversations, à table, dans les jeux, les promenades, plus que dans les écoles ; point de rhétorique, beaucoup d’histoire, surtout l’histoire nationale dans la langue nationale ; parmi les anciens, les Grecs ; parmi les Grecs, Thucydide et Plutarque ; chez les modernes, Froissard, Commines ; pour les plus délicats, Érasme, Melanchthon ; l’étude comparée au moins de deux langues modernes ; la physique, la géométrie, la cosmographie, l’économie politique ; un art manuel, une sorte de métier semblable à celui de l’orfèvre qui exerce en même temps le goût, l’intelligence, et tienne le corps en haleine ; au reste ni verges, ni fouet, ni sévérité exagérée dont l’effet est d’hébéter les facultés natives et de changer les hommes en troupeaux, mais une sorte de tribunal moral dont les membres seraient les enfans eux-mêmes qui jugeraient entre eux les failles dans les cas ordinaires, institution ingénieuse empruntée aux Perses de Xénophon, qui aurait pour but de nourrir le sentiment de la justice ; — et pour couronner ce système d’éducation où tout est vie, nature, mouvement, observation, fécondité, formation d’une créature libre dans un état libre, les voyages en France, en Allemagne, en Angleterre, partout en Europe, excepté dans la molle Italie, qu’il est trop périlleux de visiter avant les vingt-cinq ans écoulés ! Ce même esprit de sérénité, d’indépendance, d’élévation indulgente qui est le contraire des idées sous lesquelles nous voyons ordinairement la révolution du XVIe siècle, éclate à chaque ligne dans ce plan d’éducation qui semble bien souvent une ébauche de l’Émile corrigée par Franklin.
