hardiment entrer dans l’alliance européenne. Malheureusement le Piémont est venu se heurter contre un autre écueil. On n’a point oublié les difficultés qui se sont élevées entre le cabinet de Turin et Rome au sujet de diverses lois touchant à des questions religieuses. Ces difficultés viennent de prendre un caractère plus pénible ; le souverain pontife a lancé un bref d’excommunication contre tous ceux qui ont coopéré d’une façon quelconque à la dernière loi sur les couvens, votée par le parlement piémontais et sanctionnée par le roi. On ne peut espérer qu’une chose, c’est qu’un tel incident s’arrêtera là, et que Rome et le cabinet de Turin sentiront à la fois le besoin d’entrer dans des négociations nouvelles et d’assurer par des concessions mutuelles la paix des consciences.
Depuis quelque temps, l’attention publique a été éveillée par les secousses de tremblemens de terre qui ont agité la Suisse, et qui ont suivi le tremblement de ferre, bien autrement redoutable, qui a dévasté la ville de Brousse dans l’Asie-Mineure. On a craint que le fléau n’allât se rapprochant de la France et de Paris, et avec le besoin d’émotions qui caractérise l’âme humaine, on s’est donné le plaisir d’avoir peur, ce qui est l’une des manières d’avoir le bonheur de sentir.
Voici un type de conversation qui donnera une idée des consultations scientifiques qu’on a plusieurs fois réclamées de moi. Je tiens de mon honorable confrère M. Boussingault, qui a visité les tremblemens de terre chez eux, c’est-à-dire dans l’Amérique équatoriale, que de semblables questions lui sont journellement adressées.
— Monsieur, il y a maintenant bien des tremblemens de terre ?
— Pas plus qu’à l’ordinaire ; seulement, au lieu d’être à mille lieues de nous, ils n’en sont qu’à cent lieues, et au lieu d’être fort redoutables, ils sont très faibles, ainsi que le comportent la constitution du sol de la France et sa disposition naturelle en pente régulière.
— Mais, monsieur, ne serait-il pas possible que le tremblement de terre vînt à Paris ?
— Il n’y a rien en cela de logiquement impossible, mais ce tremblement de terre ne serait jamais bien fort.
— Mais, monsieur, s’il était fort ?
— Alors, en supposant qu’il ressemblât à celui de Lisbonne qui détruisit cette ville il y a juste cent ans, il bouleverserait Paris.
— Il périrait donc alors beaucoup de monde ?
— Mais oui, car si toutes les cages à hommes que l’on appelle des habitations à Paris venaient à se renverser comme à Lisbonne, il y aurait au moins quatre cent mille hommes ensevelis sous leurs débris.
