elle m’a témoigné qu’elle serait très marrie de la voir présentement en France, qu’elle la connoissoit pour ce qu’elle étoit, et elle m’a ordonné de prier son éminence de sa part, si elle avoit quelque envie de faire quelque chose pour Mme de Chevreuse, que ce fût sans lui permettre son retour en France. J’ai assuré sa majesté qu’elle aurait satisfaction sur ce point. » — « Je n’ai jamais vu une plus véritable et plus sincère satisfaction en personne que celle qu’a eue la reine d’apprendre ce que je lui ai dit de la part de monseigneur. Elle proteste que non-seulement elle ne veut point que Mme de Chevreuse l’approche, mais qu’elle est résolue, comme à son propre salut, de ne plus souffrir que personne lui parle contre la moindre chose de son devoir. »
Voilà donc Mme de Chevreuse tombée, ce semble, au dernier degré du malheur. Sa situation était affreuse, elle souffrait dans toutes les parties de son cœur ; plus d’espoir de revoir sa patrie, son beau château, ses enfans, sa fille Charlotte. Ne tirant presque rien de France, elle était à bout de ressources, d’emprunts et de dettes. Elle apprenait combien il est dur de monter et de descendre l’escalier de l’étranger[1], d’avoir à subir tour à tour la vanité de ses promesses et la hauteur de ses dédains. Et pour qu’aucune amertume ne lui fût épargnée, celle qui lui devait au moins une fidélité silencieuse se rangeait ouvertement du côté de la fortune et de Richelieu. Elle passa ainsi quelques mois bien douloureux, sans nul autre soutien que son courage. Tout à coup, le 4 décembre 1642, le redouté cardinal, victorieux de tous ses ennemis au dehors et au dedans, maître absolu du roi et de la reine, succombe au faite de la puissance. Louis XIII ne tarda pas à le suivre ; mais, forcé bien malgré lui de confier la régence à la reine et de nommer son frère lieutenant-général du royaume, il leur imposa un conseil sans lequel ils ne pouvaient rien, et où dominait, en qualité de premier ministre, l’homme le plus dévoué au système de Richelieu, son ami particulier, son confident, et sa créature, le cardinal Jules Mazarin. Ce n’était point assez de cette mesure bizarre qui, par défiance de la future régente, mettait en quelque sorte la royauté en commission ; Louis XIII ne crut avoir assuré après lui le repos de ses états qu’en confirmant et en perpétuant, autant qu’il était en lui, l’exil de Mme de Chevreuse. Dans sa pieuse aversion pour la vive et entreprenante duchesse, il avait coutume de l’appeler le Diable. Il n’aimait guère plus, il craignait presque autant, l’ancien garde des sceaux Châteauneuf, enfermé dans la citadelle d’Angoulême. Comme si l’ombre du cardinal le gouvernait encore à son lit de mort, avant
- ↑ Dante.
