charges de l’esclavage ne pèsent ni sur eux, ni sur le fond de la terre, et la race chinoise, entreprenante, opiniâtre au travail, qui leur vient en aide, les supplanterait au besoin. La côte d’Amérique traverse perpendiculairement la zone torride; la côte d’Asie, sans parler de celle d’Afrique, s’allongeant avec ses innombrables îles parallèlement aux tropiques, offre sur un territoire bien plus vaste et plus accessible des populations bien plus nombreuses. Les échanges seront donc plus actifs et plus profitables dans les Indes. Celles-ci ont d’ailleurs l’avantage d’être sur le chemin de la Chine et de l’Australie, supérieures à l’Europe, l’une en étendue, l’autre en population. Les conditions actuelles de la lutte entre les régions équinoxiales de l’ancien et du Nouveau-Monde sont à peu près en équilibre; l’abréviation de la route de l’Inde modifiera cette situation à l’avantage du premier. Quand les distances des principaux ports de l’Europe aux Indes-Orientales et aux Antilles seront à peu près les mêmes[1], la concurrence ne sera plus possible. Encore l’île de Cuba, centre des Antilles, est-elle un des points les plus rapprochés où d’Europe on atteigne en Amérique la zone torride, tandis que le tropique du Cancer traverse la Mer-Rouge à 500 milles à peine au sud-est d’Alexandrie. Tout ce que produit l’Amérique peut d’ailleurs se recueillir en-deçà de Ceylan, et il ne sera pas nécessaire d’aller chercher le café dans cette île quand, pour les ports de la Méditerranée, Moka et l’Abyssinie en sont à moitié chemin.
L’ouverture de l’isthme de Suez attirera donc infailliblement sur la Mer-Rouge, la côte orientale d’Afrique, Madagascar et les Indes-Orientales, une grande partie du commerce actuel de l’Europe avec les Indes-Occidentales. L’ancien monde reportera dès lors sur lui-même des forces et des capitaux qu’il répand sur le nouveau, et par
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DISTANCES A CEYLAN A CUBA DIFFERENCES par la Mer-Rouge en plus en moins Pétersbourg 8.620 miles 6.240 2.380 Stockholm 8.290 miles 5.910 2.380 Dantzick 8.200 5.820 2.380 Hambourg 7.610 5.230 2.380 Amsterdam 7.420 5.040 2.380 Londres 7.300 4.920 2.380 Le Havre 7.090 4.710 2.380 Lisbonne 6.130 4.300 1.830 Barcelone 5.500 5.030 470 Marseille 5.390 5.200 290 Gênes 5.440 5.390 50 Trieste 5.220 6.180 960 Constantinople 4.750 6.330 1.580 Odessa 5.080 6.660 1.580
