humaines qui s’écroulent et tombent en poussière, nous touchons, presque sans nous en apercevoir, à l’heure dernière. Quand notre globe sublunaire sera nivelé comme une plaine, rasé comme un ponton, cultivé comme un jardin, peuplé comme une ville; quand nous tiendrons en main la foudre, rassemblant ou dissipant à volonté les nuages; quand nous voyagerons dans les vastes plaines de l’air avec l’aide et la rapidité des vents (et tout cela sera fait dans un siècle), prenons garde, notre œuvre sera terminée; nous aurons usé et abusé de la nature, et elle se vengera. Un jour la race humaine sera toute-puissante, et le lendemain elle mourra...
— Bien prêché, misanthrope! s’écria Roquebrune. Allons maintenant dauber le Butterfly.
Les deux voyageurs arrivèrent à l’entrée de la nuit dans Scioto-Town. Ils allèrent se loger dans une maison écartée, à quelque distance de la ville, afin que personne ne pût reconnaître Bussy. Son ami, sans prendre de repos, alla tout droit rendre visite à Samuel Butterfly.
Le vieux Yankee croyait n’avoir plus rien à craindre de Bussy. Toute la ville avait payé un juste tribut d’éloges à sa fermeté et à sa dextérité. Cette affaire, qui aurait dû le perdre, n’avait fait qu’accroître son crédit. Le sentiment moral se développe tard et lentement dans les sociétés naissantes. Dans les forêts, le premier besoin est de vivre; celui de bien vivre ne se fait sentir que longtemps après. J’oserais presque dire que le goût du bien-être et celui de la vertu, qui cependant ne se ressemblent guère, croissent simultanément. Ce n’est pas que l’un mène à l’autre, il s’en faut de beaucoup, mais tous deux sont presque également nécessaires dans une nation. L’exemple des hommes d’élite qui ont aimé la vertu pour elle-même ne peut pas servir de règle générale, et la foule est beaucoup plus sensible aux doctrines de l’intérêt bien entendu qu’à la gloire du dévouement et du sacrifice.
Ce jour-là, Samuel était tranquillement assis au coin du feu, et alignait avec une satisfaction visible des colonnes de chiffres. Il venait de terminer son inventaire. — Un million cinq mille six cent cinquante-trois dollars ! dit-il en posant la plume et se frottant les mains. Voilà une somme qui ferait sourire Cora et ce cher louveteau de George-Washington; mais je suis solide encore. Dieu merci! et ils attendront longtemps ma succession.
Au même moment, on annonça le chevalier de Roquebrune. Samuel se leva, et, sans desserrer les dents, à la mode américaine, il lui secoua la main.
— Monsieur, dit le Canadien, je viens vous rendre visite de la part d’un ami, M. Charles Bussy.
Samuel se leva, feignant l’indignation. — Qui? ce misérable faus-
