— Ami, pardonne à mon malheur. Je suis injuste envers toi.
— Je vais faire prévenir l’abbé Carlino, dit Anderson. En attendant, il faut arranger tes affaires, démentir les calomnies de Craig et la sotte propagande de l’Anglais. À propos, ne veux-tu rien faire pour lui ?
— Qu’il aille au diable ! répondit Acacia exaspéré.
— Il n’en est pas loin, répliqua Jereraiah. Il fit alors le récit de l’émeute de la veille. Ce pauvre Lewis, continua-t-il, a erré longtemps autour d’Oaksburgh, à ce qu’il paraît. Ce soir, pressé par la faim, il est rentré dans la ville et a voulu acheter des vivres. On l’a reconnu et poursuivi. Il s’est réfugié dans ta fabrique de poudre, et comme, grâce au ciel, il était armé, il se défend très bien contre la foule qui l’assiège.
Malgré sa tristesse. Acacia ne put s’empêcher de rire de l’odyssée de l’Anglais.
— Tu ne l’as pas secouru ? dit-il.
— À quoi bon ? reprit Anderson. C’est un fou qui ne sortira d’Oaksburgh qu’après qu’on l’aura goudronné. Il a le menton long et carré, signe d’un entêtement invincible. Je l’ai averti deux fois du danger : il a passé outre ; qu’il se tire de là, s’il peut. J’ai des esclaves tout comme un autre, et ne suis pas bien aise qu’on vienne leur prêcher toute sorte de choses subversives de la famille et de la propriété. S’il était mon hôte, la bienséance m’obligerait de me faire tuer pour lui ; mais, grâce au ciel, il a quitté ma maison avant ses escapades.
— Tu as, ma foi, raison, dit le lingot.
Pendant ce temps, Lucy et Deborah déploraient le triste sort de Lewis. La pauvre Deborah craignait pour la vie de celui qu’elle aimait.
— Jeremiah est dur, dit-elle à Lucy. Il ne lèverait pas un doigt pour sauver son ami.
— Cependant, dit Lucy, il va partir avec M. Acacia pour délivrer miss Alvarez.
— Lucy, dit l’aînée, vous avez plus d’influence que moi sur le Français : demandez-lui de sauver John Lewis. C’est un homme de ressources, et je suis sûre que Jeremiah le suivra.
— Hélas ! dit Lucy, mon influence est bien peu de chose ; je vais néanmoins en faire l’essai.
Elle rentra dans la salle où se tenaient les deux amis, et fit sa demande au lingot. Jamais homme ne fut plus désagréablement surpris. Il garda le silence, et Anderson se chargea de la réponse.
— Acacia n’a pas de temps à perdre, dit-il. Il faut qu’il parte dans quelques heures.
Lucy ne répliqua rien, mais elle regarda le Français avec une
