La compagnie qui porte aujourd’hui le nom de Société centrale d’Agriculture va bientôt avoir cent ans d’existence ; elle a été instituée sous Louis XV par arrêt du conseil du roi du 1er mars 1761 sous le nom de Société d’Agriculture de la généralité de Paris. » Cette date de 1761 est remarquable : elle suit de près les premiers les écrits des économistes, notamment le Tableau économique d’un royaume agricole de Quesnay, publié en 1758 ; les Élémens d’agriculture de Duhamel du Monceau avaient paru à peu près vers le même temps. C’était sous le ministère du duc de Choiseul. La désastreuse guerre de sept ans tirait à sa fin ; les revers se multipliaient sur terre et sur mer, la honteuse déroute de Rosbach est de 1757, la destruction de nos flottes de 1759 ; l’Inde, le Canada, nos principales colonies, passaient sous la domination des Anglais. La nation, humiliée, ruinée, cherchait en elle-même des ressources plus sûres et moins exposées aux chances formidables de la guerre. Il résulte des termes de l’édit royal[1] que la création des sociétés d’agriculture
- ↑ « Le roi, est-il dit dans le préambule de l’arrêt, étant informé que plusieurs de ses sujets, zélés pour le bien public, se portaient avec autant d’empressement que d’intelligence à l’amélioration de l’agriculture dans son royaume, et que, dans la vue d’encourager les cultivateurs par leur exemple à défricher les terres incultes, à acquérir de nouveaux genres de culture, à perfectionner les différentes méthodes de culture des terres actuellement en valeur, ils se seraient proposé d’établir, sous la protection de sa majesté, des sociétés d’agriculture dont les membres, éclairés par une pratique constante, se communiqueraient leurs observations et en donneraient connaissance, au public ; que nommément un nombre de personnes possédant et cultivant des terres dans la généralité de Paris n’attendaient que la permission de sa majesté pour se former en société, sa majesté, étant en son conseil, a ordonné et ordonne, etc. »
