La marine française n’a point combattu dans la dernière guerre ; mais si l’occasion de la lutte lui a manqué, il a suffi de quelques opérations brusquement interrompues pour montrer ce qu’on pourrait attendre de nos escadres devant l’ennemi. La flotte de l’Adriatique, la flottille du lac de Garde, ont traversé des épreuves chaque jour renouvelées, avec une énergie, une persévérance, qui ne sont pas entièrement restées stériles, et dont il est permis peut-être de rappeler le souvenir, quand on a été mêlé pour une part, si modeste qu’elle soit, aux événemens de la dernière campagne.
Comme auxiliaire de l’armée de terre, la marine française avait à remplir dans les mers et les lacs d’Italie une tâche considérable. Le but de nos efforts était la chute du quadrilatère. La victoire de Solferino permettait de faire le siège de Peschiera et le blocus de Mantoue, double entreprise qui réclamait impérieusement le concours de la marine. Un dernier point d’attaque était Vérone, et ici encore les mouvemens de la flotte devaient s’unir étroitement à ceux de l’armée de terre. L’expédition maritime de l’Adriatique devait nous livrer Venise et assurer l’occupation d’un point quelconque
