De 1714 à 1830, le roi d’Angleterre s’est appelé George. L’ère géorgienne (georgian œra) — ainsi nos voisins désignent-ils cette période historique, — n’a pas duré moins de cent seize ans, c’est-à-dire à peu près huit fois ce grande œvi spatium, la période trois fois quinquennale, qui constitue maintenant en France, au dire des pessimistes, la durée moyenne d’une dynastie. Un romancier qualifié entre tous pour se mêler d’histoire, puisqu’il est l’auteur du meilleur roman historique publié depuis que Walter Scott n’est plus, a voulu rapidement esquisser, dans une espèce de cours public, la physionomie des « quatre George » et celle des temps où ils vécurent. Appliquant à cette esquisse un procédé tout spécial, exclusivement à l’usage de son auditoire aristocratique et lettré, l’auteur d’Henry Esmond a négligé toute la partie politique et militaire de ce vaste sujet. Cent autres écrivains l’ont déjà traitée, cent autres la traiteront encore. Ils ont suivi et suivront la route large et banale qui court sur les hauteurs, et d’où l’œil embrasse un vaste panorama. M. Thackeray, lui, a choisi un sentier à mi-côte, un horizon plus borné. Les perturbations de l’équilibre européen durant ces cent seize années, les bouleversemens subis par les systèmes d’alliances, et même les luttes intérieures, les victoires et conquêtes de chaque parti, les ministères élevés, minés, renversés, tous ces intérêts qui, au jour le jour, passionnent les foules, et plus tard et dès le lendemain s’effacent de leurs souvenirs, M. Thackeray, de
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L’ÈRE DES GEORGE
The Four Georges, by W. M. Thackeray; 1 vol., with illustrations. London, Smith, Elder and C°, 1862.
