distractions les sages conseils et les utiles leçons que je t’ai donnés. Tu seras un artisan consciencieux, mais sans génie et sans invention. Tu seras riche, estimé; mais tu n’auras jamais la gloire d’attacher ton nom à une découverte, à moins que je ne m’en mêle, et... mais il est trop tard à présent... je ne sais plus moi-même... Adieu! sois honnête et charitable, et pense à ton parrain, au moins une fois l’an... la veille de Noël! » Or, ma chère demoiselle Lœmirt, le parrain c’était mon parrain, l’enfant c’était moi, et l’arbre de Noël que vous préparez, c’est comme un bouquet de fête que j’offre en secret chaque année à la mémoire de mon très digne et cher ami maître Noël Rossmayœr.
Eh bien! vous avez raison, monsieur Pérégrinus, et je n’aurai plus peur de lui. Je l’aime à présent que je sais comme il vous a aimé. Est-ce que... est-ce que vous le voyez, la veille de Noël?
Non, je ne le vois pas, bien qu’après minuit je reste là à veiller jusqu’à deux heures dans ce cabinet où il me donnait mes leçons, et au milieu des objets qui me viennent de lui; j’y trouve du bonheur à me rappeler sa figure, ses paroles;... car si je n’ai pas fait grand honneur à son enseignement, du moins je lui ai tenu ma parole d’être honnête homme et de ne pas l’oublier.
Oh ! oui, certes ! Mais ce n’est donc pas vrai ce qu’on dit, qu’il revient ?
Plût au ciel qu’il voulût revenir! il serait chez moi le bienvenu! Aussi je fais tout mon possible pour m’imaginer que je l’entends et que je m’entretiens avec lui.
Ah! vous vous imaginez...
Ma chère enfant, je ne suis pas comme mon ami Max, je ne veux pas sonder les profondeurs, et je serais désolé de pouvoir nier avec certitude de certaines choses mystérieuses et douces. Tenez ! j’ai retenu ce vers d’un vieux poète français :
Au cœur bien net et pur, l’âme prête des yeux.
Cela en dit beaucoup, et il n’y a rien là d’effrayant ni de risible.
Je comprends, monsieur Tyss! Eh bien! permettez-moi d’allumer l’arbre de Noël avec vous à minuit, de penser un peu avec vous au parrain... et puis je vous laisserai veiller tranquillement tout seul.
Ah! ma chère... chère demoiselle Lœmirt... c’est un grand plaisir que je vous devrai.
Je vais emporter tout cela dans la salle à manger pour attacher les bou-
