Non, pas maintenant. J’ai là quelque chose qui m’intéresse davantage.
Quoi donc? le fameux chiffre? Tu as le chiffre de Rossmayer?
Oui.
Le secret du mouvement...
Perpétuel? Non, Dieu merci! mais il avait raison tout à l’heure.
Tout à l’heure? Tu as donc vu aussi le spectre?
Laisse-moi, laisse-moi, attends!
Non pas, je veux savoir. En quoi avait-il raison?
En ceci, qu’il est bon d’avoir un but, fût-ce un idéal insaisissable, parce qu’en explorant l’inconnu, on rencontre toujours un chemin vers le mieux.
Et ce chemin, quel est-il? dis!
Là, tiens, le moyen de réparer l’horloge du dôme !
Voilà tout ?
L’horloge du dôme n’est que le prétexte. L’important, c’est une simplification admirable dans tout le système de notre art.
Et rien de plus?
Que c’est ingénieux! — Ah! pourtant... Voilà une erreur... grave!... une combinaison... impossible! Quel malheur!
Allons donc! rien n’est impossible.
Tu dis peut-être vrai, Max! Laisse-moi trouver la rectification de ce calcul, et si je l’obtiens sans déranger le résultat,... eh bien! mon cher ami, je te saurai gré d’avoir secoué mon indolence; mais, pour Dieu, ne me parle plus! (Tout en travaillant avec la plume et l’équerre.) J’ai besoin d’un instant de recueillement. Je ne suis pas un homme d’initiative, tu le sais bien! (Il réfléchit avec l’expression du calme et de la patience. Max s’agite derrière lui, va, vient, absorbé aussi, mais avec une bizarrerie fébrile et des attitudes singulières.)
Pauvre homme! Cherche, va! Tu l’as dans le cerveau, le mouvement perpétuel, puisque Rossmayer te l’avait révélé à ton insu; mais, pour l’en faire
