courageusement et sagement dirigé, et que les principes essentiels du statut peuvent être regardés comme ayant gagné en vigueur par l’effet de notre récente expérience[1]. »
Que pourrions-nous ajouter à ces décisives paroles? Le nom du chancelier actuel de l’échiquier suffit pour en faire saisir l’importance. Ceux qui s’imaginent que l’Angleterre songe à répudier des principes qui ont contribué à sa grandeur et à sa sécurité se trompent; ils prouvent qu’ils sont demeurés étrangers au mouvement d’idées qui a provoqué l’act de 1844, et qui en confirme les principales dispositions. Les Anglais savent trop bien l’économie politique pour y renoncer. Ils ne se laisseront point tenter par l’extension abusive de la monnaie fiduciaire ; ils possèdent mieux que cela : ils voient se multiplier les banques de dépôt, ils profitent du chèque pour économiser sur l’instrument de la circulation en usant largement du système des compensations; ils maintiennent, comme base assurée, le terrain solide du métal précieux, ce gage et cette mesure de la valeur ; fidèles aux saines doctrines de la liberté commerciale, ils savent conserver ou rappeler le numéraire, matière première du mécanisme des échanges, en se résignant au besoin à le payer ce qu’il vaut. C’est en étudiant ces instructifs exemples, c’est en maintenant avec une sage fermeté l’institution unitaire de la Banque de France telle que 1848 nous l’a léguée, que notre pays saura conquérir la même puissance et la même prospérité; c’est ainsi qu’il écartera les mauvaises influences qui pourraient réagir sur la circulation monétaire. L’intérêt du commerce se confond avec l’intérêt de l’état pour défendre contre des réformes imprudentes l’instrument à la fois le plus énergique et le plus sûr du crédit sérieux. Si, comme tout permet de l’espérer, en fournissant d’utiles lumières quant aux améliorations qu’il serait bon d’introduire dans le mécanisme de la Banque, l’enquête dissipe des préjugés entretenus par la connaissance insuffisante des faits et des principes, elle aura rendu un service considérable au développement régulier de la richesse de la France.
L. WOLOWSKI, de l’Institut.
- ↑ « I find that it was on the 8th of octobre that I wrote to you, expressing, among other points, my opinion, that the distinction which you have drawn between the business of Banking and the function of issue was both a sound and a vital one, and that I was glade you had adopted the proper means, namely by publication, of impressing your views upon the public.
« I may venture at this time to add, what with your views upon the Act of 1844 you will be glad to hear, that during the recent period of pressure the government of the Bank of England has been courageously and wiely conducted, and that the essential principles of that statute may be considered to have gained in strength from our recent experience. 1 hâve, etc., faithfully yours.
« W. GLADSTONE. »
