On a déjà beaucoup écrit sur Louis XIV et les événemens de son règne sans que le sujet soit épuisé, sans qu’on se lasse même de le discuter dans ses grandes lignes comme dans ses détails. Les sciences naturelles, nous en avons la preuve par les progrès qu’elles font tous les jours, ont des attraits irrésistibles, et les problèmes qu’elles posent à l’intelligence passionnent des milliers d’esprits chercheurs et ingénieux. Quoi d’étonnant que l’homme s’intéresse plus vivement encore à l’analyse et à la connaissance approfondie de ses semblables, soit que la Providence les ait marqués du sceau du génie, soit que, chefs d’empire, leur nom serve à personnifier un système de gouvernement ? Or, sous ce dernier rapport, aucun souverain n’a mieux que Louis XIV façonné son époque et n’y a laissé une plus forte empreinte de sa personnalité. On a bientôt fait de dire que les scandales de la régence et de Louis XV sont les causes principales de la révolution de 1789. L’orage venait de plus loin ; il était en germe dans les institutions despotiques du règne précédent, dans les excès de la réglementation et la désorganisation des municipalités, au moins autant que dans l’inégalité des charges publiques et l’opposition systématique des diverses classes à toute sorte d’améliorations. Le régent et Louis XV eussent-ils possédé toutes les vertus qui leur manquaient, la catastrophe eût tout au plus été retardée. Sans remonter plus loin, qu’on se reporte au premier manifeste de la fronde, et l’on verra ce que les esprits éclairés, les politiques du temps pensaient de l’organisation des pouvoirs. N’est-ce pas Mme de
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LES
EMEUTES SOUS LOUIS XIV
D'APRES DES DOCUMENS NOUVEAUX
